— Говорите, хотите учиться? — растянулись мои губы в многообещающей улыбке.
Молодежь наперебой затрясла распаренными физиономиями, выражая всемерное и абсолютное согласие.
— Ну что ж, кто просит — получит. Кто ищет — найдёт. И откроется дверь перед тем, кто стучится…
Ветер хлестал по лицу столь нещадно, что веки выворачивались наизнанку. Макс с большим удовольствием прикрылся бы рукой, да вот только спина химеры — это не кресло в эконом-классе. Одно неверное движение, и тебя либо проткнут монструозные спинные наросты, либо кувыркнешься кубарем в непроглядный мрак ночи. И еще не знаешь, что из этого хуже, потому что грохнуться на такой скорости это гарантированная смерть. Сколько километров выжимал из своих когтистых лап погибший Артём? Сотню? Полторы? Две? Да хрен знает. В темноте понятно лишь то, что скакал он очень быстро.
Из-за оглушительного свиста воздуха в ушах, Изюм не мог слышать испуганного собачьего скулежа, который сопровождал их. Цепные собаки, чуявшие близость жуткого неживого зверя, рвались с привязей и душили себя, истово мечтая убраться подальше. Успокаивались они только тогда, когда ветер уносил прочь от их чувствительных носов запах устрашающего некроэфирного порождения.
Но Макс об этом даже не ведал. Да если б и ведал, то вряд ли бы слишком обеспокоился этим обстоятельством. Сейчас инквизитора больше занимала необходимость до жжения напрягать каждую мышцу в своем теле, дабы удержаться на спине измененного товарища.
Но постепенно упругая воздушная стена начала ослабевать, а потом и вовсе исчезла. Нежить аккуратно затормозила, прочертив когтями глубокие борозды в каменно-твердой земле, и дождалась, когда натужно дышащий от напряжения спецназовец сползет с ее хребта.
— Ну и куда ты меня завез? — ворчливо обратился к химере Виноградов.
Бывший боевой товарищ толкнул Макса шипастой башкой, а потом кивнул куда-то ему за спину.
— Да-а, красиво, — пробормотал россиянин, окидывая взглядом растянувшийся на многие километры Альбукерке.
Неживой приятель привез его на какую-то возвышенность, и отсюда можно было разглядеть даже самые дальние огни города. А Изюм даже и не заметил во время бешенной скачки, что они мчались в гору…
— Чего ты хотел от меня, Артем? — грустно спросил инквизитор, усаживаясь прямо на голую землю. Почему-то он больше не испытывал страха или опасений перед этим монстром, хотя и понимал, каждое его действие наверняка контролирует Аид.
Ящероподобная нежить по-собачьи уселась рядом с бойцом, касаясь его холодным боком, и тоже устремила взгляд на раскинувшиеся внизу мириады огоньков. У Макса в воображении вдруг снова поплыли какие-то смутные картины, замешанные на воспоминаниях и позабытых образах…