— Ну, тут сложно поспорить, — неопределенно покрутил ладонью в воздухе Макс. — Судьба у твоего старика такая, что не позавидуешь. Однако поверь мне, то что сейчас между вами произошло — это проявление страха. Аид… тьфу, то есть твой отец очень испугался, представив, что ты пойдешь по его стопам и прыгнешь на те же грабли.
— Ага-ага, с чего вы вообще так решили? По-моему, он обо мне вообще не беспокоится, — обижено пробормотал мальчишка.
Виноградов повернул голову и прямо взглянул на пацана, невольно отмечая, как сильно он похож на отца внешне.
— Он сам мне сказал об этом.
Парень задумчиво примолк, переваривая ответ Макса. Несмотря на то, что бывший военный был для мальчишки даже меньше, чем никто, Дамир его словами проникся. Юнцу остро не хватало отцовского участия в его судьбе, а потому зрелый и умудренный жизнью спецназовец воспринимался им как человек, к которому можно и нужно прислушиваться. И хоть инквизитор не собирался взваливать на свои плечи заботу о чужом ребенке, мальчишку ему было жаль.
Ладно уж, ночь впереди длинная. От Изюма не убудет, а пацан крайне нуждается в мужском общении и поддержке. Посидим еще чуток…
Кабриолет оправдал возложенные на него надежды на тысячу процентов. Благодаря его грандиозной репутации в среде инквизиторов, он перетягивал бойцов в наше неформальное братство целыми звеньями. Не успел я толком привыкнуть к новой численности, а нас уже перевалило за две сотни. И это с учетом того, что на весь батальон московского ГУБИ приходится меньше тысячи ликвидаторов.
Вроде бы это лишь одна пятая часть всего личного состава боевой инквизиции. А с другой стороны — Кабриолет приводил к нам только старых и проверенных ребят. Тех, у кого в подчинении ходят новички, отслужившие чуть больше года, и совсем зеленые курсанты. Стоит им бросить клич среди молодых подопечных, и под наши знамена сбежится еще столько же служащих. А на выходе получится хоть маленькая, но все-таки армия! Да не абы какая, а армия инфестатов. Вооруженная и опытная. И сообща мы сможем решать задачи совсем иного порядка…
Но пока таких глобальных операций на горизонте не маячило. Мы отыскивали одаренных, тщательно следили за ними, устраивали им провокационные проверки. Но крупная рыбка в сети пока не шла. Хотя мы и предполагали, под какой именно корягой она может дремать. Так что я с чистой совестью решил устроить себе выходной. По засадам я еще успею насидеться, надо и своей любимой избраннице время уделить. Без меня братья не пропадут, они ребята головастые…
— А вот и я-а-а! — рядом плюхнулась Марина, прижимая к себе обеими руками массивное ведерко мороженого с двумя длинными ложками. — Уже выбрал, что смотреть будем?