Рэйчел передала машину гостиничному парковщику и покатила свой чемодан к стойке регистрации. До заезда оставался еще час, но ей пообещали подготовить номер раньше.
Рэйчел специально приехала в Неаполис за несколько дней до начала процесса, чтобы найти источники и познакомиться с жителями и ритмом городка. На нее чудовищно давила необходимость сделать третий сезон лучше, чем два предыдущих. Поток ведущих-подражателей копировал ее оригинальный формат с разными результатами. Она должна сохранять «Виновен или нет» актуальным и передовым, или подкаст рисковал кануть в неизвестность, отстав от амбициозных конкурентов. Короче, она должна сделать подкаст, который затмит первые два сезона. У Рэйчел не было права на ошибку, и она это понимала. Вот почему для третьего сезона она выбрала животрепещущее и спорное дело, которое обладало потенциалом вызывать дискуссии как возле кулеров для воды, так и за обеденными столами.
Впервые «Виновен или нет» будет освещать судебный процесс в реальном времени. В предыдущих сезонах обсуждались старые дела, где все рассматривалось под прицелом уже известных фактов и много информации было доступно в сети.
Освещение текущего процесса перенесет слушателей на скамью присяжных. Рэйчел будет предоставлять им показания и улики в реальном времени по мере их предъявления суду, как будто они настоящие присяжные. Каждый слушатель вынесет собственное решение, основанное на доказательствах, как присяжные во время обсуждения.
Третий сезон станет для Рэйчел испытанием на выносливость. Она планировала днем посещать заседания суда, а вечером записывать серии подкаста, а также ежедневно выкладывать на сайте подкаста итоги слушаний и по возможности расшифровки показаний. И все это ей придется делать без помощи Пита. Он попал в аварию на мотоцикле и не смог присоединиться к ней в поездке. Хотя он настаивал, что будет помогать всем, чем может, с больничной койки.
Первое интервью было назначено на вторую половину дня, и Рэйчел хотела освежиться и переодеться в одежду, больше подходящую для влажной жары. Главным образом ей хотелось распаковать вещи, чтобы исследовать город до того, как начнется ее суматошный график. Когда администратор сказал, что ее номер все еще убирают, она упала духом.
Рэйчел отправилась в кафе в лобби и села за маленький круглый столик в ожидании своего номера. За ее спиной стояла позолоченная птичья клетка. Она думала, что клетка чисто для украшения, однако услышала шуршание и, повернувшись, увидела коричневую птичку с рыжеватым хвостом, которая равнодушно рыла клювом корм. Мимо прошел официант. Рэйчел окликнула его и заказала стакан свежевыжатого апельсинового сока.