В конце концов она спросила, не против ли я поиграть в одиночестве на песке, пока она плавает. Я пожала плечами. Мне было все равно, пока Дженни не заставляет меня присоединиться к ней. Я ненавидела плавать. И до сих пор ненавижу. Мама и Дженни пытались научить меня, но я всегда молотила руками и глотала морскую воду, пока не выбегала из волн в слезах, клянясь никогда больше не плавать.
Дженни бросила свои солнцезащитные очки на полотенце и сказала мне никуда не уходить. Я кивнула, не поднимая глаз, очерчивая песчаный замок краем лопаты.
Некоторые мальчики, прыгавшие с причала, свистели, когда Дженни шла по песку в своем коралловом бикини. Я чувствовала ее застенчивость, хотя она пыталась скрыть ее, выпрямившись и откинув длинные золотистые волосы на спину.
Дженни не вошла в воду, как другие девочки. Она пошла к причалу и взобралась на деревянные перила. Она балансировала, как фламинго, прежде чем нырнуть в низком гоночном нырке, скользнув в воду с едва заметным всплеском. У меня сложилось впечатление, что это был ее способ сказать этим мальчикам оставить ее в покое. Она вынырнула вдали, среди своих школьных друзей, которые болтали, покачиваясь на волнах.
Я вернулась к работе над внешними стенами своего песчаного замка. На песок упала тень. Надо мной навис один из мальчиков, которые свистели Дженни. У него были грязные каштановые волосы и бледно-серые глаза. Между пальцами он небрежно держал зажженную сигарету. Его друзья на склоне пляжа, казалось, наблюдали за ним с напряженным вниманием. У меня было чувство, что его послали поговорить со мной на спор.
– Хороший замок, – сказал он.
– Спасибо.
Я вдавила последние ракушки в песок, чтобы украсить башенки.
– Моему другу нужен твой домашний телефон.
– Зачем? О чем он хочет говорить со мной?
– Он не хочет звонить тебе, – сказал мальчик, пиная песок. – Твоей сестре. Какой у вас телефон?
– Не знаю. А даже если бы знала, это не имело бы значения, потому что наш телефон не работает, – сказала я.
Мальчик пожал плечами и пошел обратно к своим друзьям на дюну, оставляя за собой след из сигаретного пепла. Добравшись до своих друзей, он сердито швырнул деньги им в руки, как будто проиграл пари.
Вскоре после этого Дженни вышла из воды.
– Что он хотел? – спросила она, вытирая лицо своим пляжным полотенцем.
– Ничего, – ответила я, сосредоточенно приминая ладонями песок для рва.
Лекси живет в районе в нескольких милях от Неаполиса. Он называется Хрустальная Бухта. Звучит как название прибрежного поселка. Вот только когда я посетила Хрустальную Бухту, то первым делом заметила, что океана нигде не видно. Район с милым морским названием отрезан от побережья лесом. В этом районе нет ни хрусталя, ни, конечно, бухты.