Чавк, чавк, чавк!

Шаги рассредоточиваются.

Звуки теперь раздаются слева и справа.

Твари не разговаривают. Я только слышу их тяжелое дыхание, и оно, все ближе ко мне!

«Засекли⁈ — думаю я. — Суки!»

Я поджимаю ноги, группируюсь, и выставляю перед собой нож, чуть сдвинув одно из тел, чтобы оно не мешало нанести мне удар.

Про себя я уже решил прикидываться дохляком, до последнего, пока не будет точно ясно, что мне каюк.

В этот момент я снова слышу утробный звук.

Урх.

Урх.

Урх.

Щупальца активировались и теперь утянут наверх одно и тел.

В этом мой шанс на спасение. Не останутся же здесь эти твари, чтобы не попасть под раздачу?

Урх.

Движение справа!

Я чувствую, как куча тел начинает шевелиться.

Рывок!

Щупальце выдирает труп и поднимает его под свод этой полости.

Затем еще и ещё.

Вся куча приходит в движение, и я вместе с ней!

Я же для них — ещё одно тело — мертвяк, которого нужно переработать. Если щупальце меня схватит, то мне — пиз…ц! Из этого кокона нет выхода. Страшная смерть — растворение заживо во внешнем желудке.

Только представьте себе, как ваше тело, ваша плоть и ваши внутренности медленно растекаются под воздействием кислоты прямо на ваших глазах! Вы это видите, чувствуете каждое мгновение этой пытки, пока ваше нервная система не отключит вас, ради вашего же блага, потому, что это невозможно выдержать.

Надо, что-то делать!

Я не могу отсюда выбраться, но и оставаться в этой груде тел, тоже, так себе идея. А это означает, что надо действовать вопреки логики. На опережение, а не ждать, пока меня схватят щупальца или найдут те твари, которые принесли все эти тела.

Бух!

Удар был совсем рядом!

Одно из тел, под которым я лежал, уносится вверх. Следом раздаются шаги и одна из тварей, видимо та, которая подошла ко мне ближе всех, плюхает в жижу, что-то тяжелое. Явно тело.

Она меня ещё не обнаружила, но, если существо сделает ещё пару шагов, то точно увидит. И щупальца его не трогают. Значит, они не реагируют на живых, может быть конкретно на этих тварей, как бы работая по принципу: «свой-чужой». Но, вот если эта тварь превратится в дохляка, то, это может всё перевернуть!

Вы наверное уже догадались, что я задумал. Провернуть финт с жидкостью симбионта, который находится у меня в руке, как в тот раз, когда я ныкался от твари с молотом.Только тогда я облил этой жидкостью себя, а теперь…

Я активирую симбионта. Точнее, посылаю ему мысленный приказ.

Щупальце-пищевод на моей руке оживает и я, сжавшись в пружину, как чертик из табакерки, выпрыгиваю из моего укрытия.

Хоп!

А вот он я!

Что суки, не ждали?

Мои глаза уже хорошо адаптировались к темноте, и я вижу, что в паре метров от меня стоит очень худая и высокая тварь с длинными уродливыми конечностями. Существо выше меня на целую голову, если не больше.