— Будешь? — Мадам сразу же переходит на «Ты» и протягивает мне пачку сигарет.

— Курение — убивает, — чуть улыбнувшись, отвечаю я, — воздержусь.

— Как хочешь, — равнодушно отвечает Мадам (у меня язык не повернётся назвать её женщиной) и небрежно бросает пачку на стол. — Предупрежу тебя сразу, наша с тобой беседа будет записана.

— Валяйте! — равнодушно говорю я.

— Ты готов к разговору со мной? — спрашивает у меня Мадам и запускает стоящий на столе метроном — чёрную пирамидку с маятником.

Тык-тык.

Тык-тык.

Отсчитывает прибор. Видимо она так проводит собеседования.

— Готов, — отвечаю я, — а как тебя зовут?

Не знаю, почему я это сказал, скорее всего, я решил сразу же расставить все точки над «и». Признаю, это прозвучало грубо. Надо сменить тактику.

— Мадам! — режет блондинка. — А ты — дерзок, — она смотрит сквозь меня, — но это ­— со страху. Кстати, чего ты боишься?

Блондинка затягивается и медленно выпускает дым изо рта. Сцена, прям, как в голливудских фильмах. Типа, как из «Основного инстинкта» с Шерон Стоун.

Хотя меня всегда бесили курящие бабищи, внешка Мадам перебивает её дурную привычку, и я пытаюсь сконцентрироваться на разговоре, а не думать о том, чтобы я хотел с ней сделать, прямо здесь и сейчас, на этом столе, сняв с неё одежду. Хотя, стоп! Одежду можно и оставить. Будет достаточно стащить с неё трусики и закатать юбку.

Я прям представляю её взгляд поверх её очков в тот момент, когда я…

Чёрт!

Ловлю себя на мысли, что меня это жутко заводит, а надо думать о другом, только если её внешний вид не является частью собеседования. Так сказать, элемент отвлечения от главного.

— Боюсь? — переспрашиваю я, чтобы потянуть время. — Да, наверное, почти ничего. Хотя, — я решаю вывернуться, — скорее я боюсь остаться на том же уровне, что и сейчас. Типа, упустить единственный шанс, кардинально изменить свою жизнь к лучшему.

Мадам внимательно смотрит на меня, и я не понимаю, что скрывается за этой маской ледяного безразличия.

— Остаться неудачником, да? — блондинка резко взвинчивает ставки, явно пытаясь выбить меня из колеи.

Я, с трудом, сдерживаюсь, чтобы ей не нагрубить, и отвечаю:

— Главное — не остаться таким навсегда.

— Всё в твоих руках!

Мадам тушит сигарету в пепельнице и задаёт мне следующий вопрос:

— Ты — тщеславен?

— Пожалуй, что да, — отвечаю я, — разве это плохо?

— Здесь я задаю вопросы! — блондинка произносит это с нажимом в голосе.

Метроном всё продолжает отщелкивать в такт, и меня это раздражает, но вида я не подаю.

— А я, всё же попытаюсь, — настаиваю я, понимая, что Мадам меня проверяет, поведусь я на её приказ или нет. Не с тем она связалось! — Ответь мне, — задаю я следующий вопрос, — ты уже сделала свой выбор?