— Почти угадал, — девушка мне улыбается, но от её улыбки веет могильным холодом, — я могу поделиться с тобой моим Червем. Его частью. Если ты, конечно, на самом деле решил его в себя имплантировать. Подумай хорошо! Потом, не пожалеешь?

Я задумываюсь. Взвешиваю все за и против. Я и так нахожусь в игре, в которой, против меня, играет целый мир. А ещё… — я вспоминаю разговор с Некто и сделку, которую мы с ним заключили. «Умереть, чтобы воскреснуть!» Помните? И мой план по своей реанимации после того, как меня прикончит главный игрок. Я же тогда хотел себя оживить с помощью симбионта, а после того, что я узнал и увидел от Айи…

«Червь! — мысленно восклицаю я. — Этот вампир! Вот он — мой шанс переписать правила игры под себя! Если эта тварь вырабатывает регенеративную сыворотку, то я смогу себя восстановить, починив повреждённые внутренние и внешние органы. Даже оторванные конечности. Симбионт же перезапустит моё сердце. А Биомех залатает мои раны, да ещё и создаст для меня любое оружие! Всё сходится, один к одному! Чего тут думать? Надо действовать!»

— Я готов! — я смотрю на девушку.

— Главное — не передумай! — говорит мне Айя. — Обратной дороги уже не будет!

— Начинай! — рявкаю я.

— Как скажешь, — эхом откликается девушка.

Она снова вскрывает свой живот и извлекает из него часть Червя. Затем, Айя, мгновенно, я даже не разобрал, как она это сделала, приводит в боевое положение свой клинок — раскрывает его на всю длину.

Щёлк!

Лезвие фиксируется, и девушка махом отрезает часть Червя, разделив его примерно на две равные части.

В этот момент она истошно кричит. Затем до крови прикусывает губу. Её ощутимо покачивает. Она закатывает глаза, и я понимаю, какую страшную боль она терпит. Наверное, это — всё равно, что отрубить себе пальцы.

Отрезанную часть Червя она держит в левой руке, а второй обрубок скрывается в её животе, выбрасывая из себя белую массу, которая покрывает липкой жижей рану на животе девушки. Края дыры снова затягивается, и Айя, глухо, будто не своим голосом, мне говорит:

— Мой Червь вскоре регенерирует, а тебе предстоит…

Девушка замолкает. По её телу пробегает судорога. Она резко сжимает обрубок червя, и он начинает бешено вилять из стороны в сторону, восстанавливая утраченную часть прямо на моих глазах! Сантиметр за сантиметром. Будто ящерица в ускоренной съёмке отращивает свой оторванный хвост.

И вскоре он превращается в ещё одного Червя, который должен стать частью меня!

Я смотрю на эту тварь, состоящую из одних сегментов. Его чёрная плоть лоснится от слизи. Червь едва заметно вибрирует в руке Айи и поднимает свою переднюю часть, словно он увидел меня, или почувствовал.