Поток жжёт меня, как слабый раствор кислоты, бугрится, как напряженные мышцы, обнимает меня ещё сильнее, почти до треска в костях, и я молюсь, чтобы моя броня это выдержала. Без неё, мне бы уже точно настал бы каюк.

Странно, но я чувствую себя так, будто всё это происходит не со мной, а, с кем-то другим. Точно персонажем компьютерной игры, у которого есть запасная жизнь, которой у меня на самом деле нет.

Думаю, что мой мозг специально выстроил такую защиту, иначе Поток меня схавает и не подавится. И меньше всего на свете мне хочется стать пищей для одной из тварей Сотканного мира.

Бух!

Удар!

Еще удар!

Меня швыряет из стороны в сторону по той кишке, по которой меня тянет Поток.

Болтанка усиливается. Я точно попал в водоворот и меня кружит по спирали, как щепку.

Моё падение внезапно прерывается, и я замечаю впереди себя тусклый грязно-серый свет, но сейчас он бьёт по моим глазам, как яркий светодиодный прожектор, который врубили на полную мощность.

— А… Чтоб тебя! — кричу я, едва Поток выбрасывает меня в дыру, из которой и струился этот свет.

Хватка мгновенно ослабевает, и я отправляюсь в свободное падение с такой высоты, что у меня захватывает дух.

Падаю!

Падаю!

Млять!

Перед моими глазами пляшет непонятна круговерть из тёмно-коричневых, чёрных, бордовых и алых красок.

Не могу сориентироваться!

Низ меняется с верхом. Правая с левой стороной, и я лечу вниз вверх тормашками, одновременно выделывая кренделя руками и ногами, чтобы не воткнуться башкой в то, что сейчас должно находится подо мной.

Бах!

Шмяк!

Я едва успеваю сгруппироваться в последнюю секунду, как, со всего размаха, впечатываюсь в зыбкую поверхность, чем-то напоминающую болото.

Жижа раздаётся в стороны. Смягчает удар, и я погружаюсь в эту блевотину с головой.

Расставляю руки в стороны. Делаю движения ногами, как бы отталкиваясь, но, дна нет!

Я дёргаюсь, как насекомое. Затем успокаиваюсь, понимая, что, чем больше я суечусь, тем глубже я буду проваливаться в эту хреновину.

Замираю. Складываю руки на груди, поджимаю ноги, надеясь, что это поможет.

И, действительно, едва я это сделал, как меня начинает поднимать вверх. Медленно, очень медленно, едва ли не по миллиметру.

У меня уже почти заканчивается кислород. Я, инстинктивно, хочу вдохнуть, но, заставляю себя этого не делать.

Глаза тоже не открываю. Они залеплены вязкой массой и у меня возникает ощущение, что всё это очень похоже на то, как ребёнок появляется на свет из чрева матери.

Секунды кажутся мне минутами.

Я всплываю, всплываю и… внезапно я ощущаю неведомую силу, которая тащит меня вверх, как на верёвке, хотя рядом никого и нет. По крайней мере, я не ощущаю ни малейшего присутствия, кого-то чужого.