А ещё… Уже в который раз я чувствую на себе, чей-то взгляд. Не существа, которое притаилось, где-то там, во тьме туннеля, а некой бестелесной сущности, которая обитает в неких иных слоях, о которых я даже не догадываюсь, или скрывается за пределами этого мира.

И эта сущность постоянно за мной наблюдает, оценивает, экзаменует, если это вообще так можно назвать, и, всё время подбрасывает мне всё новые и новые испытания, следя за тем, чтобы в них выжил.

Как вам такая догадка, а?

Чтобы всё это могло значить? Откуда всё это берётся у меня в голове? И, где я нахожусь на самом деле? Что это за мир?

Мысли так и мелькают у меня в голове, а тварь, всё также стоит, зырит на меня, через свою мембрану и, словно даёт мне возможность подумать об этом прежде, чем снова броситься на меня, изменив свою конфигурацию.

«Да это же… — мысленно восклицаю я, разглядывая существо, — долбанная модульная конструкция! Точно! Оно состоит из нескольких частей, каждая из которых может быть утрачена, — лапа, рука, внутренности, но это не приведёт к смерти этого монстра, пока у него есть центр управления. И, чтобы его убить, я должен уничтожить этот центр. Вопрос лишь в том, как его найти, и, где он находится? В башке этой твари? Слишком просто. Где-то вовне?».

Мысли, мысли, мысли. Они лезут из всех щелей, как тараканы.

Бой с тварью, будто поставлен на паузу, хотя я и не замедлял время. Оно идёт, как и шло, с привычной для меня скоростью, хотя, я в этом до конца и не уверен. В этом месте все не так, как… Где? А хрен его знает!

Я снова переигрываю в голове свой план, перекраивая его на ходу.

«Чтобы проверить догадку с внешним управлением, мне придётся отрезать башку этой твари и поглядеть, сможет ли она без нее танцевать. Начали!»

Я срываюсь с места. Монстр тоже, будто включившись в гонку, бросается в атаку, и мы почти сходимся на встречных курсах, как я, едва увернувшись от выставленного клинка, ухожу вправо, как раз со стороны висящей, как плеть лапы твари, и…

В этом месте туннель максимально широкий. Стенки покатые, рифленые, хоть и напоминают плоть со снятой кожей. Как раз то, что мне и нужно!

Я, по инерции, пробегаю по стене, буквально три шага, но этого достаточно, что мы разошлись с монстром, и я оказался у него за спиной.

Хоп!

Я провернул тот еще трюк.

Прыгаю в жижу, и, пока тварь протупила, я запрыгиваю ей на спину, буквально карабкаясь вверх, как скалолаз.

Левой рукой обхватываю существо за шею, чтобы не слететь с него, а правой, с размаху, вгоняю нож в область, чуть пониже затылка, так сказать.

Хрясть!