новая игра? *** Вечером я брела к дому, наслаждаясь теплом, солнце садилось, окрашивая город в золото. Может, позвонить Артёму? Но что я скажу? Да и стоит ли? Похоже, ему просто надоело издеваться надо мной – таскает везде с собой эту… Ангелину. На фотографиях они выглядели отлично. Он – ночь, она – день. Правильно говорят – незаменимых нет. Вот и мне замена нашлась. Я остановилась у витрины кафе, посмотрела на своё отражение. Кольцо с рынка всё ещё болталось на пальце – мой фальшивый билет в свободу. Но свобода ли это, если я не могла забыть его? Артём Одноухий кот запрыгнул на окно, и в лучах заходящего солнца его шерсть приобрела особенный оттенок. Я потрепал его по единственному уху и невесело усмехнулся. – Ну что, жизнь налаживается? Он потёрся о меня, требуя добавки. Следом запрыгнула кошка – пришлось уделить внимание и ей. До сих пор не мог взять в толк, как эта парочка оказалась у меня. Думая о коте, я имел в виду парня с родословной длиннее, чем мой контракт с итальянцами. Но когда обмолвился водителю, тот предложил заехать в приют. Идея мне не понравилась, и чёрт знает, почему я согласился. В тот момент подумалось, что Алиса бы назвала её отличной. Разумеется, я не собирался брать оттуда живность – максимум – подкинуть денег. Но когда проходил мимо клетки, взгляд сам собой зацепился за одноухого кота с потухшими, наполненными безысходностью глазами и прижимающуюся к нему тощую кошку. Образ Алисы нарисовался сам собой. Её глаза, её губы… Она бы взяла кота на руки. Да… И я тоже взял, а потом не смог вернуть в клетку и сделать вид, что его и его подруги нет. – Вот скажи, приятель, что делать, если хреново? Тим боднул Мусю и лизнул её. Я снова усмехнулся. Да, пожалуй, он прав. Посмотрел на привезённый обратно из офиса рюкзак. И ведь не позвонила, не приехала, хотя в рюкзаке, помимо прочего, был её телефон. Вот и повод встретиться. – Здорово, Кирюх, – сказал, позвонив другу. – Предложение есть посидеть на днях. Ты как? – Сам хотел тебе набрать. Видел тебя с твоей новенькой. – Н-да… – задумчиво провёл по спине Муськи. – Что не так? – В том то и дело, что всё так, но… Кирилл присвистнул. – Да ты по ней скучаешь, что ли? По Орловой? – Похоже на то. Приезжай завтра часов в девять. – Хочешь исповедоваться? – Как пойдёт. Закончив разговор с Киром, я опять представил Алису. Она была с Ковалёвым, строила свою жизнь, воплощала в реальность мечту, а я… я был чужим. Я набрал номер её офиса, но палец замер над кнопкой. Что я скажу? «Прости, что перекрыл тебе кислород»?