— Идемте, — попросил милорд, — надо поговорить.

Надо ли, подумала я. Для меня все было понятно. И все же я согласилась.

Уже в кабинете, усадив меня на стул с высокой спинкой, Джарвис позвонил в колокольчик, вызывая лакея. Пришедший слуга получил распоряжение принести чай с травами для леди, и тут же удалился выполнять приказ.

Джарвис некоторое время молча смотрел на меня с высоты своего роста. Запрокинув голову, я посмотрела в ответ и тоже молчала, предоставив лорду возможность заговорить первым. Но вот он качнулся в сторону, прошелся к окну и обратно, выдавая своим поведением внутреннее напряжение. Затем Джарвис остановился предо мной и произнес:

— Мне искренне жаль.

Я удивленно моргнула.

— Я не мог и предположить, что так сильно ошибаюсь. И мне жаль, что я вовлек вас в это дело, — он оперся рукой на стол. – Я был ослеплен своими чувствами к леди Эдит и упустил ее настоящую. Поверьте, Джейн, прежде за мной не наблюдалось подобное глупое поведение. А тут…

Я кивнула.

— Полагаю, мне не нужно говорить вам очевидные вещи, — продолжил лорд Морвил. – Вы прекрасно видите, какой оказалась моя избранница. И, конечно же, чувствуете ее отношение к себе, да и ко мне тоже. – В голосе Джарвиса прозвучала неприкрытая горечь.

— Мне жаль, — произнесла я, невольно повторив слова нанимателя, прозвучавшие минутой ранее.

— Знали бы вы, как мне жаль, — грустная улыбка тронула красивые губы Морвила.

— Вы дали слово, — напомнила я.

— Да. И не отступлюсь от него, даже несмотря на то, что хотел бы это сделать, — продолжил Джарвис. – Я бы хотел получить свободу от Эдит. Но вряд ли она отпустит меня.

Впервые мы с Джарвисом говорили так откровенно.

— Не отпустит, — согласилась я. – Вы ее шанс получить то, что она желает.

— А мне жаль, что именно я стал ее невольным избранником, — Джарвис обошел стол и сел напротив меня. – Кто—то другой, возможно, был бы счастлив от подобного союза.

— А нельзя ли все изменить? – во мне встрепенулась надежда. – Если леди Пембелтон все равно, кто станет ее супругом, возможно, вас заменит кто—то другой и…

— Нет. Слишком поздно. Эдит дала мне понять, что не потерпит скандала.

Мы с Морвилом посмотрели друг на друга. Время вокруг нас словно остановилось. Я видела только глаза мужчины напротив. Мое сердце плакало и болело. И сколько я не пыталась успокоить себя, объясняя все тем, что лорд Морвил никогда не женился бы на девушке из трущоб и, тем более, бастарда, надежда в душе тихо шептала: любовь может все. А чудеса иногда случаются.

— Я бы хотел сделать что—то для вас, Эдит, — продолжил Джарвис.