Вигор кивнул и пошел к своему даргату. Пока он запрыгивал на своего скакуна и о чем-то говорил с остававшимися здесь воинами, на крыльцо вышел старейшина.

— Да прибудет с вами милость Хитидды, — громко напутствовал он, описав посохом странное движение, возможно — ритуальное.

Вигор поднял сжатый кулак, что, похоже, так же являлось каким-то ритуалом, потому что за ним повторили все воины.

— Хей! — крикнул князь, дернув свободной рукой поводья и пришпорив даргата.

Ворота отворились, как раз для того, чтобы пропустить дернувшегося с места скакуна с князем. Однако Вигор, только выскочив со двора, дернул на себя поводья. На площади почти не было лисадов, кроме пары воинов, слегка запыхавшихся от бега.

— Князь! Мы заметили разъезд расхатов!

Архонт слегка пришпорил Криге, чтобы подъехать ближе к Вигору.

— Сколько их? — уже спрашивал князь.

— Точно видели четверых, — отвечал воин. — Но держатся на расстоянии, выходят на край холма, только чтобы видеть город.

— Это Рекс, — почему-то был уверен Делаин.

Вигор поморщился, но не одернул архонта.

— Естественно. Шли за вами и встали на ночлег где-то рядом, чтобы перехватить нас сейчас.

— А хутора? Неужели никто их не заметил? — не понял архонт.

Один из всадников сплюнул:

— А что хутора? Набегает пяток клыкастых, вяжет и сажает в дом. Убивать не будут — договор, но и сообщить о себе не дадут, — пояснил он.

— Старейшина сказал, что без кормящего стада они… — начал было Делаин.

Но Вигор поднял руку, заставляя его замолчать.

— Мы знаем. Если они здесь, значит — их чемпионка рискует. Что-то заставляет их гнаться за тобой, архонт. Мистес! — окликнул кого-то он.

— Князь! — тут же отозвался один из воинов.

— Вывести всех скакунов, поднять дружинных… Давай, организуй две группы. Попытаемся отвлечь расхатов приманкой.

Воин кивнул и убежал, а князь дернул головой:

— Вперед, подождем у ворот. Чемпион, тебе придется очень быстро учиться скакать галопом.

Он направил скакуна по одной из дорог, и архонт был вынужден ехать за ним, на ходу обдумывая ситуацию.

— Князь!

— Что? — недовольно спросил Вигор, не оборачиваясь.

— Рекс знает, что я отвратительный всадник. Мы можем этим воспользоваться.

Князь все же обернулся:

— Как именно?

— На пару даргатов посадить тех, кто не умеет на них ездить, и одеть так, чтобы издалека было не ясно — я это или нет.

Князь остановился, обернувшись к одному из воинов:

— Делай. И найди подходящий плащ для чемпиона.

Воин кивнул и, развернув скакуна, галопом помчался обратно. Князь же улыбнулся.

— А это мысль… Мы поедем первыми. Если то, что я слышал о Рекс — правда, то она не глупа. Догадается, что мы их заметили, и что попытаемся их отвлечь приманкой.