Войны рассмеялись, переглядываясь друг с другом.

— Эй! — рявкнул на них князь. — Чемпион признал, что не умеет ездить верхом, и не мнется спрашивать, как это надо делать. А ты, Смойн, еще ни разу на настоящем скакуне не сидев, всем рассказывал, какой хороший всадник! Помнишь?

Теперь воины смеялись уже над своим потупившимся другом. Архонт тоже не смог удержаться от улыбки, но подавил ее до того, как Вигор снова к нему повернулся.

— Наклонись немного вперед, расслабь ноги и лови телом прыжки Криге, еще наклоняясь вперед, когда она отталкивается от земли, и потом возвращаясь назад. Не сразу, но ты поймешь, как она двигается, прежде чем прыгнуть. А потом привыкнешь.

Архонт примерно понял, в чем заключается принцип — нужно было немного менять положение тела, чтобы компенсировать резкие движения скакуна, при этом центр тяжести самого всадника практически не должен был смещаться, или что-то в этом роде.

— Да, я понял.

— Ну… — князь хмыкнул, но вполне добродушно. — Пробуй.

Делаин еще раз осмотрел своего скакуна, больше интересуясь седлом и тем, что к нему прицепили. На оленихе было закреплено несколько сумок и большой кожаный бурдюк, надо понимать — для воды. Стремени не было, а оно могло сильно облегчить архонту жизнь. Как минимум, он бы мог быть уверен, что нормально залезет в седло, и сейчас ему бы не пришлось позориться на глазах всего двора. А ведь на них действительно смотрели все, кто был во дворе.

Понимая, что это неизбежно, Делаин встал рядом с даргатом и, положив ладони ей на спину, подпрыгнул, попытавшись забросить ногу за ее спину. Криге сделала шаг вправо, и этого было достаточно, чтобы Делаин неуклюже шлепнулся на землю. Лисады засмеялись, вызвав у архонта небольшую вспышку стыда. Но Делаин поднялся, отряхнулся и снова подошел к Криге, погладив ее по шее и прошептав в ухо:

— Постой, пожалуйста, на месте, девочка.

Олениха дернула ухом, но вряд ли его поняла.

— Положи руки ближе к шее и, как подпрыгнешь — подайся телом вперед. Так, если она снова шагнет от тебя — ты не свалишься. Главное — не нырни вперед, — подсказал князь, не переставая улыбаться.

Делаин кивнул и попробовал снова, сразу после прыжка нагнувшись вперед, отчего едва не лег поперек оленихи, чем вызвал новую волну смешков. Но в этот раз он не свалился с животного, и даже сумел перекинуть ногу и сесть. К нему подошел князь:

— Всего со второго раза — ты не безнадежен, чемпион.

Архонт, поерзав немного в седле, пытаясь найти удобное положение, несмело улыбнулся.

— Постараюсь быстрее освоиться, чтобы не замедлять вас.