— Я плохой всадник, — признался он.

Князь остановился, обернувшись на чемпиона:

— И почему я не удивлен?

Пренебрежительный тон вызвал у Делаина раздражение:

— Да, князь, я плохой всадник. Потому что мы больше не ездим на других животных. Мы построили самодвижущиеся повозки, которые ездят в несколько раз быстрее. Соединенные вместе караваны повозок, способные перевозить в сотни раз больше, чем обычная повозка. А также устройства, позволяющие нам летать выше птиц. Так что умение ездить верхом для нас стало бесполезным, князь.

Вигор нахмурился и подошел к архонту, приблизившись лицом к лицу.

— А ты можешь построить такую повозку? — спросил он, недобро глядя на чемпиона.

Построить машину своими руками Делаин бы не сумел, а вот нечто попроще…

— Дай мне кузницу, кузнеца и столяра, — ответил он, с вызовом глядя в глаза князю. — И я ее построю.

Построить паровой двигатель, пусть методом проб и ошибок, архонт бы сумел. Пусть самый простой и примитивный, но он сможет его собрать. Как и поставить такой двигатель на колеса. Обогнать оленя его самодвижущаяся повозка не сумеет, а вот тянущую силу будет иметь весьма приличную.

Вигор не ответил, развернувшись и покинув зал.

— Князь Вигор — твой защитник, чемпион. Он дал слово, что будет защищать тебя в пути, и сдержит его.

Архонт вздохнул:

— Вот только призывали вы меня для того, чтобы я защищал вас, а не наоборот.

Делаин ответил князю с таким вызовом не только потому, что его задело пренебрежение, но еще и потому, что князь уважал силу и прямолинейность. Пусть Вигор дал слово, но архонту будет спокойнее, если тот все же признает чемпиона, сменив снисхождение на хоть какое-то уважение.

Олени действительно были уже запряжены. Воины князя сидели верхом, бросая выжидающие взгляды как на начальство, так и на чемпиона. Сам Вигор поглаживал по голове даргата со светлой, относительно его собратьев, шерстью. Когда архонт спустился по ступеням к остальным, князь кивнул на оленя:

— Эта девочка, Криге — самая смирная в моих конюшнях, так что не сбросит тебя, если не будет выдергивать ее шерсть.

Делаин встал рядом и осторожно погладил олениху по шее.

— Чтобы сказать ей: «быстрее» — слегка ударь ее ногами вот сюда, — князь показал на бока оленихи рядом с задними конечностями.

Архонт немного представлял, как управлять лошадью, но решил промолчать и внимательно слушать.

— Держись за поводья. Потянешь на себя обеими руками — прикажешь ей идти медленнее. Потянешь одной рукой — прикажешь повернуть. Понял?

Делаин кивнул:

— Да, понятно. А как держаться в седле, чтобы не уставали ноги?