— Кормящее стадо. Они, и расхаты, и их тайры — хищники. Да, они могут обходиться без еды два или три дня, если потребуется. Но обычно водят за собой кормящее стадо, которое кормят на полях, и постепенно забивают для еды. Именно поэтому расхатам нужны обширные земли — чтобы им было где пасти стада, чтобы иметь пропитание для себя и тайров.

Архонт заинтересованно слушал. Наконец-то у него появились внятные объяснения происходящему. Хоть какие-то, которые еще нужно обдумать. Например — зачем уничтожать завоеванные племена? Почему бы не разводить их так же, как разводят свой скот? Риск бунтов? Или что-то еще?

— Поэтому они постоянно с кем-то воюют? — предположил Делаин.

— Именно так, — подтвердил старейшина. — Они не остановятся просто так.

Архонт отложил столовые приборы и в упор посмотрел на Геланара.

— А что будете делать вы? Вот я одерживаю победу на арене. Что дальше? Расхатам все так же буду нужны новые земли.

Старейшина, кажется, удивился вопросу. А затем озвучил ответ с таким видом, будто произносит очевидное:

— Мы их уничтожим, конечно же! Мощь драконов встанет на нашу сторону, и мы обрушимся на расхатов. Уничтожим их, и с этим будет покончено.

Архонт внутренне похолодел и побледнел. Защищать один народ от другого — это ему было понятно и не вызывало такого уж сильного отторжения. Но становиться оружием геноцида целого народа… Ну, пусть племени, но… Он не убийца. И тем более не палач, способный подписать смертный приговор тысячам живых разумных существ. Он не мог принять для себя такой роли, не готов был стать таким. Пусть расхаты, по словам лисадов, уже уничтожили три народа, пусть сами регулярно устраивали геноцид. Он готов был принять необходимость убивать солдат, или воинов, врага в бою. Но не уничтожать же всех подряд.

Расхаты. К нему они относились вполне нормально, даже дружелюбно. Но к пленным лисадам… Пренебрежение и даже презрение. Неужели это было презрение к говорящему обеду? Пренебрежение к тем, кого они не считают равными себе? Но Рекс же согласилась отпустить пленников. Почему? Обман? Или у нее, и всех расхатов, действительно настолько презрительное отношение к лисадам?

Делаину, мягко говоря, не нравилась сложившаяся ситуация. От его победы или поражения зависит — умрут одни или другие. И не важно, что сам он может остаться в стороне, может проиграть, сложить оружие и отступить, не мешая Рекс и ее сородичам уничтожать тех, кого он призван защищать; или победить, убрать оружие и молча смотреть, как те, кого он защищал, сами превращаются в монстров, уничтожающих целый народ. Он не хочет быть даже косвенной причиной геноцида, и уж тем более участвовать в нем.