Когда ворота закрылись, он спустился по лестнице крыльца и остановился. Только после этого Эрджел склонилась и пошла к нему.

— Князь Вигор, я… — заговорила она в паре шагов от князя.

Но он не дал ей закончить мысль — не размашистая, но сильная пощечина оборвала ее речь. Девушка упала за землю, не поднимая взгляд на князя. Архон дернулся, но одернул себя, мысленно напоминая самому себе, что он здесь гость. Вмешается, если девушке будет грозить что-то опасное, а это, судя по ее собственному рассказу, то самое наказание за своеволие.

— Ты нарушила наш указ, жрица, и покровительство Марсаны тебя не защитит. Джерген был в ярости, он зол на тебя.

Архонт мельком осмотрелся. Во дворе было не больше десятка воинов, не считая оставшихся стоять на крыльце, и несколько лисадов, вероятно — слуг. И все они не обращали внимания на наказание, больше рассматривая его, архонта. Эрджел села на колени, продолжая склонять голову и смотреть в ноги князю.

— Я виновата, князь, — подтвердила жрица.

— Еще как. Ты подвергла всех нас опасности, ослушалась приказа, увела на верную гибель людей, забрала оружие, что тебе не принадлежит. Молись Макатри о спасении, и о снисхождении Великого Князя, — ответил Вигор и отмахнулся. — Прочь с моих глаз.

Девушка приподнялась, все еще приклоняясь перед князем, и, не поднимая взгляда, ушла куда-то в хозяйственные, как счел Делаин, постройки. А князь перевел взгляд на архонта, отчего тому сразу стало неуютно. Он остался один на один с князем, или даже в меньшинстве, учитывая воинов вокруг. Слова Рекс об мягкотелости лисадов сразу показались несмешной шуткой, но сейчас ему нужно быть уверенным. Нужно куда сильнее, чем во время организации побега. Сейчас ему прогибаться нельзя, нельзя демонстрировать слабость. Поэтому архонт заставил себя успокоиться и смотреть в глаза Вигору.

— Значит, ты архонт, что призван, чтобы стать нашим чемпионом?

Делаин медленно кивнул:

— Да, князь. Мое имя вы не произнесете, поэтому…

— Не важно, — оборвал его Вигор, взявшись за булаву и отцепив ее от пояса. — Каким оружием ты дерешься, архонт? Хочу проверить, кому эта девка решила вручить нашу защиту.

Внутри Делаина все сжалось, но он старался не демонстрировать своих чувств. Признаваться, что драться он не умеет нельзя. Никак нельзя. Нужен правильный ответ.

— Я не пользуюсь вашим, — он сделал ударение на это слово, — оружием.

Князь криво, даже брезгливо ухмыльнулся.

— Значит, ты магичишь?

Архонт отрицательно качнул головой:

— Нет.

Князь удивился, а затем прищурился.

— Так как ты можешь меня победить, архонт? Как ты убедишь меня, что достоит быть чемпионом?