Несмотря на слова, уши ее поникли. Архонт едва сумел подавить ухмылку — очень уж выразительными были движения. Вернув себе серьезный тон, он спросил:

— А если они не собирались призывать меня, то… Кто должен был стать чемпионом?

— Князь Дагерон. Он тоже мой родственник, и хороший воин, умеет колдовать немного. Но ему не победить чемпиона расхатов. Эта Рекс сильнее.

Архонт сделал логичное предположение:

— Ты защищала этого князя?

— Да, — не стала отрицать Эрджел. — Ты проницателен, Делаин. Мы с Дагероном были друзьями в детстве… — она обернулась, посмотрев ему в глаза. — Но это все не важно, ты — призван в ритуале. А значит — сумеешь победить, другого ритуал бы не призвал. Я в тебя верю. И князья поверят.

Делаин закрыл глаза и, вздохнув, сделал еще одно предположение:

— А те воины… Они знали, то ты пошла против воли князей?

Она опустила взгляд:

— Нет. Я завлекла их обманом.

Архонту захотелось, подражая одной юной особе, оказавшейся в сходном с ним положении, произнести: «становится все чудесатее и чудесатее». Но в местном языке произнесение такого слова не подразумевалось. Пришлось ограничивать выражение всей гаммы собственных чувств задумчивым глубоким вздохом.

— Ладно, — наконец, решил он. — Не мне тебя судить. Ты хотела спасти свой народ, спасти так, как считала нужным. Рассудит нас только время, Эрджел. Если я одолею Рекс — ты была права, если проиграю — это уже не будет иметь значения. Поехали.

Девушка кивнула и дернула поводья. Путь они продолжили в молчании. Архонт все смотрел на тот берег, ожидая увидеть все больше и больше маленьких поселений, возможно, перерастающих в поселения большие, но он ошибся. На берегу реки все так же встречались небольшие группки, по три-пять домиков, и поля, которые возделывали жильцы этих домиков. И везде у берега лежало по две или три лодки. Если ниже по течению находился именно город, то можно было бы предположить, что жители предпочитают справляться туда на лодке. Например — плавают на ярмарку, или что-то в этом роде. Но возникает закономерный вопрос — как они двигаются вверх по вполне сильному течению, когда возвращаются домой? На маленькой лодочке с веслами?

Если справа по их движению тянулась река с небольшими поселениями, то слева, где-то на грани видимости, стоял лес. И архонт не смог ничего бы о нем сказать, слишком большое расстояние для человеческого глаза. Это был лес, и он казался темно-зеленым полотном, уходящим в горизонт. Это все, что он мог сказать. Река и куцые поселения на одном ее берегу, степь и лес на другом, и никаких признаков цивилизации, кроме этих самых поселений. Пусть достаточно большие, но очень примитивные дома, примитивное хозяйство, отсутствие дорог. Где-то внутри Архонт все же надеялся, что это окраина мира, и есть более развитые места, ведь клинок Эрджел был стальным. Архонт ни разу не был специалистом, но все же он увидел тонкий клинок, хорошо отполированный и заточенный. На коленке в избушке такой не выковать, если Делаин что-то понимает в обработке железа. И если воины лисадов были вооружены копьями, то у всадников расхатов были и мечи. Значит — где-то они эту сотню мечей набрали. Расспрашивать об этом Эрджел он не спешил, девушка может не так понять его вопросы и сомнения. Они ехали в город, или вроде того, и там он увидит все своими глазами.