Эрджел качнула головой, снова едва не задевая его лица кончиком уха:

— Мы едем верхом, Делаин, так что мне немного не до вдохновенных речей. Но я обязательно познакомлю тебя с моей наставницей. И заставлю слушать все ее вдохновенные речи.

Архонт не стал спорить, потому что они поднялись на очередной холм, с которого увидели несколько домов на другом берегу. Делаин присмотрелся: домиков было четыре, и стояли они не рядом друг с другом, а в некотором отдалении. Невысокие стены, в пол этажа, наверное, были выложены из грубо обработанного камня, двускатные крыши набраны из какой-то травы. Дыма видно не было. Вокруг домиков росли небольшие огороды, но что именно там было посажено, архонт не рассмотрел. На берегу лежали две лодки, деревянные, но сетей не было, да и не питаются они рыбой, а значит — используют для чего-то другого. И вокруг этой группы домов раскинулись поля, часть которых была вроде как уже перепахана, другая часть — нет. И архонт рассмотрел чуть в стороне группу лисадов со своими оленями, которые, судя по всему, как раз занимались вспашкой. Если он прав — здесь сейчас весна. Возможно поэтому, несмотря на яркое солнце, воздух еще достаточно прохладный.

— Зайдем поздороваться? — спросил архонт.

Эрджел его не поняла:

— Зачем?

— Напросимся на обед, — уточнил свои желания Делаин.

Девушка обернулась, все же пройдясь по его лицу мягким кончиком уха.

— А у вас принято приходить обедать к тем, кого вы совсем не знаете?

— Я говорил о том, что ты, по твоим собственным словам, жрица Макатри. Неужели эти люди не окажут тебе маленькой услуги? В моем мире человеку, умирающему от голода, как минимум, попытаются помочь.

Ему на миг показалось, что ее глаза поменяли цвет. Только что они были карими, а затем стали какими-то желтыми. Но наваждение исчезло, когда девушка отвернулась:

— Здесь стоит храм Хитидды, Повелительницы Неба. И на этой земле покровительствует она. Если крестьяне помогут жрице ее соперницы, Хитидда может наслать на них непогоду.

Архонт удивился, по попробовал зайти с другой стороны.

— Хорошо. А помочь чемпиону, который будет их защищать?

Эрджел опустила голову, ее уши дрогнули.

— Не все так просто.

Архонт вздохнул. Судя по интонациям, все было совсем не просто.

— И когда ты собиралась мне рассказать?

Она чуть пожала плечами:

— Сейчас и собиралась. Дело в том, что князья не девали мне разрешения призывать тебя. Я сделала это сама, против их воли.

Делаин подавил желание ударить себя ладонью по лицу.

— И что нам грозит теперь?

— Тебе — ничего. Мне — наказание за своеволие. Не думаю, что наказание будет таким уж суровым, Великий Князь Джерген мой родственник. Он сын брата моего деда. Да и не входу у нас жестокие наказания.