— Да, но… Но это древний ритуал. Он всегда призывал именно того, кого было нужно.

— Допустим, — не стал оспаривать этот факт архонт. — Ритуал призывал именно архонтов?

— Да, — кивнула Эрджел.

— А маги среди архонтов были?

Она отвела взгляд:

— Не знаю… были, наверное, ведь они создали оружие чемпионов.

Какая-то странная была заминка.

— А разве у вас не слышали про наш мир? — спросила девушка.

— Нет, не слышали, — ответил Калахар. — Либо вы призывали архонтов не из моего мира, либо они туда не возвращались. И магов у нас нет.

Она замолчала, обдумывая что-то. Он сделал еще несколько ударов.

— Так я услышу всю историю? — спросил архонт.

— М? Какую историю? — не поняла Эрджел.

— Что за конфликт между вами и расхатами? Рекс мне ничего не сказала на эту тему.

Эрджел отвернулась в сторону.

— Они хотят завоевать нас.

— Зачем?

— Это важно? — вопросом на вопрос ответила девушка.

Искры начали вылетать чаще, потому что он начал понимать, как это делать правильно.

— Да, это важно. Я — не слепое оружие, Эрджел. Рекс сказала, что они собирались завоевать вас. А вы выбрали поединок чемпионов вместо войны. Это правда?

Девушка кивнула.

— Да, мы бы не смогли с ними сражаться.

Архонт вздохнул и сменил руки.

— Так зачем вы им? — спросил Калахар, и начал перебирать наиболее очевидные варианты. — Рабы? Ресурсы? Личные обиды?

— Они захотели захватить нашу территорию, — ответила Эрджел.

Еще несколько ударов. Калахар не удержал улыбки, когда над сушняком появилась тонкая струйка дыма. Возможно, везет не только новичкам?

— Захватить вашу землю, для того, чтобы что?

Спутница нахмурилась и отвернулась.

— Ты не знаешь?

— Почему это для тебя так важно?

Он пожал плечами:

— Потому что мы говорим о войне. Если бы речь шла о нескольких набегах на пограничные земли — это одно. Но война не начинается просто так. Они ставили перед собой какую-то цель. Которую, я уверен, озвучили, раз у вас была возможность ответить вызовом на поединок чемпионов.

— Мы не первые, на кого они нападают.

Архонт хмыкнул:

— Вот с этого и нужно было начинать. Не первые, а какие?

Эрджел снова повернулась к нему и начала внимательно следить за его действиями.

— Четвертые. Они захватили уже три народа.

Заметив отчетливые признаки тления, архонт наклонился и аккуратно раздул пламя. Он боялся затушить огонь, поэтому дут аккуратно. И был вознагражден первыми, пока еще неуверенными лепестками пламени, но это была только половина дела. Теперь нужно было превратить маленький огонек в полноценный костер, не потушив его в процессе.

— Три народа, или три… — он задумался, но так и не нашел в местном языке слова «государство» или его прямых аналогов. — Эти три народа были похожи на вас? Тоже лисады, только другие?