— Здесь не растет ничего съедобного.

— Значит, вы действительно… — он запнулся, подбирая слова. — Питаетесь только растениями? Разные плоды, я так понимаю.

Она кивнула, пристально глядя на Калахара, будто ожидая чего-то:

— Да, ты правильно понял. Мы делаем из зерна хлеб и выращиваем зерновые, а так же плодовые растения. И едим насекомых, некоторых. А чем питаются архонты?

Да, ему уже задавали подобный вопрос.

— Всем, кроме падали, — положив бляху и камень на землю, он оглянулся в поисках материала для ловли искры. — Ну и себе подобных последние пару сотен лет есть не принято.

Эрджел удивилась:

— Вы ели себе подобных?

— У нас богатая история, — уклончиво ответил архонт. — Но для меня вам придется раздобыть хотя бы рыбу. Насекомые — это забавно, но только если пару раз. Но крупы и плоды мы вполне себе едим.

Ничего подходящего под ногами не нашлось. Пришлось при помощи камней измельчать собранный сушняк. Эрджел внимательно наблюдала за его действиями, после чего спросила:

— А эти навыки были востребованы в твоей жизни?

Архонт отрицательно качнул головой.

— Это — не навыки, это — знания. Вода, испаряясь, охлаждает тело. Поэтому вода, испаряющаяся с влажной одежды, еще больше морозит, поэтому лучше раздеться.

Забавно, но архонт не задумывался о процессе теплообмена до этого момента — повода не было. Но сейчас вот потребовалось — и знания всплыли.

— Чтобы разжечь огонь, нужен материал, который будет гореть, и источник искры или тепла. Не было бы камня и металла — тер бы дерево об дерево. Долго и трудно, но разжечь пламя можно.

— Я знаю. Но у меня есть огниво… — и, когда архонт прервал свое занятие и посмотрел на девушку, та смутилась. — Было. Почти все вещи пришлось бросить.

Он закончил измельчать сушняк и положил рядом камень. А затем начал аккуратно, но, по возможности, сильно бить бляхой по камню. Первые несколько ударов не дали никакого результата. Он покосился на солнце, яркое, но какое-то холодное, легкое ощущение тепла на коже нельзя было даже близко назвать согревающим. Так — не замерзнешь, не более.

— Пока у нас выдалась спокойная минута, — еще пара ударов, — расскажи мне, во что вы меня впутали?

Эрджел нахмурилась:

— Почему именно впутали?

Еще несколько ударов, и это действительно куда сложнее, чем кажется со стороны: ладони устают, за ними начнут уставать сами руки.

— Я не просил меня выдергивать из моей жизни. Но ладно, раз уж я здесь, то этот момент пропустим. Ты вызвала меня, и теперь я — ваш чемпион. Верно?

Еще несколько ударов. Искры летели, в лучшем случае, с каждым пятым ударом. Наверное, стоит бить непрерывно.