Животное бежало не по прямой, а прыгало из стороны в сторону. Архонт мысленно поклонился лошадям, которые, в его понимании, двигались куда мягче, не подвергая ездока таким испытаниям. Ему, архонту, снова приходилось напрягать ноги, чтобы не взлетать во время прыжков, и стараться не слишком сильно ударяться об спину даргата своей задницей. В общем — скачка была испытанием, если не пыткой.

Смотреть вперед он не пытался, восходящее солнце начало светить в полную силу, и теперь просто ослепляло. Через пару минут стало ясно, что он на землю не улетит, потому что Эрджел сидела спокойно и не подпрыгивала, и потому была отличной опорой. Как она это делала на скачущем олене, для архонта оставалось загадкой. С трудом удерживаясь на спине оленя, он все же решил обернуться, чтобы удостоверитьсяв отсутствии преследования. Заглянуть себе за спину было не просто — мешал страх свернуть себе шею на очередном прыжке, но сделав это, рассмотрел сначала город… А затем и преследующую их фигуру — одного единственного всадника.

— Эрджел! — выкрикнул он. — За нами хвост.

— Что? — не поняла девушка.

Архонт отстраненно отметил, что некоторые выражения из человеческого мира в языке местных присутствуют, а некоторые — нет. Но, уже почти по традиции, времени на обдумывание этого факта у него не было.

— Нас преследуют. Один всадник, — пояснил Калахар, стараясь говорить в промежутках между прыжками, чтобы не прикусить себе язык.

Он еще раз присмотрелся и понял, что всадник заметно сверкает на солнце. Ассоциация возникла практически мгновенно, учитывая, что почти все встреченные им здесь расхаты носили темные доспехи. Сверкать нагрудником мог только один из них, одна.

— И, кажется, это Рекс.

— Хей! Хей! Хей! — выкрикнула Эрджел, подгоняя зверя.

Чири пошел еще быстрее. Как именно чемпионка расхатов заставила бежать своего зверя — сейчас было не столь важно. Но, если она владела какой-то магией, благодаря магическому оружию, то это объясняло, почему в погоню отправилась она одна. Калахар, щурясь на свет, посмотрел вперед: все же степь была совсем не бескрайней, и Эрджел не наобум выбирала направление, а точно следовала по какому-то известному ей пути. Оставалось надеяться, что этот путь позволит им оторваться, а то получится некрасиво — второй раз они удирают от Рекс, и второй раз она пытается их поймать.

Хорошо просматриваемое из города пространство заканчивалось, они стремительно приближались к холмам. Возможно, сейчас был неподходящий момент для таких мыслей, но архонт понял, что городок находился в низине, отчего горизонт был представлен только окружающими холмами. Но чем ближе они подходили к холму, к которому спешила Эрджел, тем сильнее менялся горизонт. Спереди из-за линии холмов выглянула горная гряда, красующаяся яркой растительностью своих склонов, и потому издалека казавшаяся зеленой.