— Аст Инобал, — начал Фанго. — Он обманул нас.

— Дай угадаю, — перебил я. — Он объявил сбор через две недели, а сам сел на корабли едва прибыв к стенам Селларе?

— Не совсем, — кивнул Фанго. — Но вы проникли в суть его обмана.

— Что же, тем хуже для него. Если он нападёт на южное побережье, там его либо встретит Джелал, либо местные сеньоры, что привыкли к набегам пиратов. Если поднимется по одному из каналов, вроде тех, что идут через Вириин — то это даже на руку нам. А если рискнёт и поведёт свою банду на судоходный канал, что ведёт к Караэну, то ему придётся иметь дело с бурлаками и с теми, кто жиреет на его берегах. Эти городки и сеньоры жируют на том, что стригут монеты «за защиту» с наших купцов. Пришло время показать, что они действительно могут защищать. А если не выйдет — тогда уже мы пострижем их. Давно пора навести там порядок. В любом случае — это лишь пойдёт нам на пользу. А его отсутствие облегчит дело Джелалу. Как видите, я уже всё обдумал. Аст Инобал — удивительно подлая мразь, но ему не удастся сегодня испортить моё настроение.

— Увы, мой сеньор, — вздохнул Фанго. — В этот раз ему удалось. К нам пришло письмо от Нотча. Вашего отцовского друга.

Нотч — что-то вроде начальника охраны семьи Итвис. Был. В иных семьях у этой должности есть пафосные названия, вроде Капитан Родового Зала. Отец Магна звал его просто другом. Кажется, только его одного. После Нотча был его сын — Пер, погибший на Красной Свадьбе. Его пост сейчас занимает Леон.

— Что с ним? Надеюсь, помер от старости? — Магн не любил Нотча.

Снова заговорил Вокула:

— С ним всё хорошо. У него родился девятый сын, а денег, что он получил от вашего отца, хватит, чтобы снарядить корабль и для него. Да и другие его сыновья удачливы в… торговле . Нотч шутит, что скоро станет Десятым Морским Бароном. Он подробно рассказывает о своей семье и между делом добавляет, что Совет Девяти последнее время не в почёте. Купцы ходят караванами, и добыча всё чаще либо даётся кровью, либо за ней приходится идти далеко. Да и все купцы давно поделены: сыновья Нотча охраняют корабли купцов Караэна в Сорском море, а островитяне пока ещё нечасто дерутся между собой. Вот потому Совет Девяти и решил, что будет неплохо залезть поглубже в богатые земли Долины. К тому же, их ведут проводники, которых дал Инобал. Я даже думаю, мой сеньор, что сама эта идея зародилась у Морских Баронов благодаря словам Аста Инобала. А укоренилась — благодаря его серебру.

— Значит, — подытожил я. — Аст Инобал подкупил пиратов, чтобы они разорили Долину. Что это меняет, кроме того, что набег будет большим?