Добравшись до Твери, переночевали и с утра отправились в Старицу, когда до города оставался час пути, я отправил вперед Микулку, дабы он упредил о моем возвращении.
— Вот мы и вернулись, — выдохнул я с облегчением, когда перед глазами замаячил город, и тут же пришпорил Черныша.
Возле ворот уже собралось преизрядно народа. Были там и Илья со Жданом, и дедушка, также Василий с Федоткой и остальные мне знакомые.
«Видать, вернулись уже», — промелькнуло у меня в голове, но среди встречающих были и незнакомые лица. Причем их было немало, а трое незнакомых и вовсе стояли рядом с дедом.
— С возвращением, княже, — протянули мне каравай с хлебом и солью.
— Эх, как чудесно вернуться домой, — и, покинув седло, я оторвал кусок каравая и, макнув в соль, отведал его.
— Андрей Володимирович. Здрав будь, — доносилось отовсюду, и это вызывало у меня искреннюю улыбку.
— Банька истоплена, стол накрыт, — сказал Илья, на что я просто кивнул и, не обращая ни на что внимания, полез обнимать деда.
Который, смутившись, все же меня облапал.
— А это кто с тобой рядом? — поинтересовался тихо у него.
— Так знакомцы мои с Тулы, вот тебя ждут дожидаются. Да и не только они, — так же тихо добавил дед.
Глава 18
— И кто же? — с тяжким вздохом еле слышно спросил я.
— Ну, дык с Твери приехали в полк твой проситься, — хмыкнул дед, и я уже выдохнул с облегчением.
— Все потом, сначала отдых, — решил я.
— Это как водится, — согласился дед.
— В баньку приходи, — шепнул я напоследок и, поманил Илью.
— Да княже? — тут же подскочил он ко мне.
— Вон видишь троицу, позаботься о них и к работенке какой приставь, дабы без дела не сидели, — распорядился, и вскочил в седло.
— Вот мы и дома, отдыхайте, набирайтесь сил, — обратился я к своему отряду и, махнув рукой, направил Черныша в княжьи палаты.
Возле крыльца, переваливаясь с ноги на ногу, дожидался верный Окиш.
— Андрей Владимирович, с приездом, — расплылся он в улыбке.
Я внимательно его осмотрел, и мне показалось, что он искренне рад мне и это не напускное.
— Сам рад, — усмехнулся я, спрыгнув с Черныша, передал поводья подбежавшему конюху и направился в палаты.
В это время во двор ввалилась догнавшая меня толпа во главе с дедом, за которым следовал Илья, а там и остальные. Не обращая на них внимания, я пошел в свою опочивальню, а следом за мной и Окиш, который помог мне стянуть теплый кафтан и тут же достал чистую одежку.
— В баню это отнеси, — кивнул я на одежду, а сам пошел в малый зал, где был накрыт стол. Утолив немного голод, я направился в баньку, где меня уже дожидался дед.