— Православную церковь запретили.
Повисло тягостное молчание.
— Как? — спросил кто-то.
— Страну объявили языческой. Царь объявил. Значит, все теперь верим в Перуна. Жена написала.
Хмель испарился. Веселая пьянка превратилась в собрание историков.
— Радио, радио нужно включить! — зашумели одни.
— А какое сегодня число?
— Нужно срочно узнать все подробности!
— Сбегать в газетный киоск!
— Боже мой, что творится!
— Вот, опять взорвут храм Христа-Спасителя! И что на его месте будет? Только не бассейн!
— Во сколько объявили?
— Надо срочно записать все!!!
Через пятнадцать минут стол был разобран, посуду помыли, объедки сгрузили в помойку.
Домой разошлись, рассуждая о судьбах России и споря о том, каковы предпосылки возврата к язычеству.
На следующее утро новый кандидат наук проснулся в своей комнате. Кругом была пылища: руки не доходили до уборки. Здесь и там лежали кипы порченой бумаги, всяческих набросков, планов, заявлений. На полу, возле компьютера, стояла стопка книг. Такая же — у койки. На краю стола — еще одна. Остатки авторефератов. Не отосланный конверт с неверным адресом. Тетради. Ксерокопии. Блокноты. Выписки. Отрывки. И экземпляр диссертации в красивом переплете, он стоил недешево, но был обязательным.
Кирпич.
Андрей ощутил отвращение. Чтоб не видеть, отвернулся носом к стенке. Не хотелось подниматься.
«Я стал кандидатом», — сообщил он сам себе.
Но счастья не было. Андрей вообще ничего не чувствовал.
Андрею казалось, что его пустая жизнь как-то изменится после такого вот великого свершения!
Но ничего не изменилось.
До вечера Андрей пробыл в постели.
Между тем, как государство воевало с чужеземным греческим наследием и старалось истребить неистинную веру в воскресение еврейского пророка, бывший аспирант лечился от депрессии. Таблетки, пить которые он долго не хотел, в итоге пригодились.
В университете по центральной лестнице раскатывали красную дорожку. Анна улыбнулась, вспомнив, как год назад таким же точно образом встречали дорогого гостя — мэра, приехавшего к студентам в преддверии новых выборов. Во время выступления он получил следующую записку: «Дорогой NN! В Камасутре сказано, что дамам отказывать нельзя. Выполните мою просьбу, уйдите на пенсию! Аня». Зал зааплодировал. Мэр нашёлся и ответил, что пока что слишком молод, но было весело.
Теперь ковровую дорожку приготовили для участников торжественного форума «историков, преодолевших догмы», «авторов новейшей хронологии», «творцов альтернативного», «срывателей покровов с исторических тайн, которые так долго хранили прислужники старого режима». Так писали журналисты о конференции, которая неожиданно приобрела масштабный характер. Для нее решили отвести актовый зал. С утра по универу бегали субъекты с микрофонами и камерами. Общий интерес к истории, который подхлестнуло сообщение об английском происхождении Петра I, привел к тому, что на ушах сейчас стоял не только исторический, но и остальные факультеты. Все ждали, что на этой конференции откроется невиданная истина, создастся новая концепция науки, не испорченной догматиками; концепция некой настоящей и весьма патриотичной истории.