Я бежала метров триста — может, больше. Сад был красивый, ухоженный, деревья гнулись под тяжестью плодов. Я уже видела впереди что-то вроде просвета, края…
И вдруг — ничего.
Не стена. Не туман. Просто тьма.
Абсолютная, плоская, будто кто-то выключил текстуры. Конец карты, как в старой компьютерной игре.
Я поняла это за долю секунды — и всё равно не успела затормозить.
Меня резко дёрнули назад.
— Да что ж ты неуёмная такая! — выдохнул Форм, перехватывая меня за талию и буквально оттаскивая обратно.
— Отпусти! — вырвалось у меня.
— Катя! — рявкнул он.
— Что «Катя»?! — я развернулась к нему, задыхаясь. — Мы вышли! Это выход!
— Это опасно, — жёстко сказал он. — Ты вообще смотришь, куда несёшься?
Риан молча подошёл к ближайшему дереву, сорвал яблоко и без предупреждения швырнул его в темноту.
Яблоко не упало.
Оно взорвалось .
Без огня, без пламени — просто хлопок, будто пространство схлопнулось само в себе. Отдача прошла по воздуху, и я инстинктивно отступила на шаг.
Я замерла.
Медленно повернулась к мужчинам.
— …дурацкая клетка, — прошептала я.
Форм и Риан переглянулись.
И — к моему полному возмущению — улыбнулись.
— Что? — зло спросила я.
Риан покачал головой, с явным удовольствием.
— Ты такая… — протянул он.
— Неуёмная, — закончил Форм и рассмеялся.
Я уставилась на него.
— Очень смешно.
— Теперь я понимаю, — продолжил Форм, всё ещё улыбаясь, — почему у тебя целых три мужа.
— Один просто не успеет за тобой уследить, — добавил Риан.
Я фыркнула, но злость уже отступала. Все же, эти двое спасли мне жизнь, кажется.
Сад был ловушкой. Выход — иллюзией. А я… я просто слишком хотела выбраться.
— Ладно, — сказала я, скрестив руки на груди. — В следующий раз предупреждайте, что тут край света.
— В следующий раз, — спокойно ответил Форм, — мы тебя просто из рук не выпустим. Уж не обессудь.
— Попробуйте, — буркнула я.
И всё-таки… Сад был красивым. Даже если он тоже был частью нашей клетки.
Мы всё-таки решили воспользоваться тем, что нам любезно предложила эта дурацкая клетка.
Фрукты оказались настоящими. Сочными. Сладкими. Не иллюзией, не магическим суррогатом. Я сорвала что-то похожее на грушу, Риан набрал яблок — тех самых, которые взрывались в темноте, но здесь вели себя вполне прилично. Форм молча сложил всё это в подол мантии, будто мы вышли на пикник, а не застряли в пространственной ловушке.
Мы поели.
Потом попытались найти ещё один выход. Обошли сад по кругу. Проверили камни, деревья, границу света. Риан пару раз аккуратно прощупал пространство остатками своей магии — без фанатизма, будто боялся сделать хуже. Форм сосредоточенно изучал землю.