К тому моменту, когда колёса кареты подкативались к дому, солнце уже коснулось горизонта — в окнах отражалось густое золото, а по улице тянулись длинные тени. Воздух пах вечерним хлебом, очень уютно так. Я, если честно, устала. Даже вспомнила, как раньше уставала после длительных прогулок в лесу. Организм, будто пьянеет от кислорода. Даже Фер, молчавший всю дорогу, выглядел слегка уставшим.
Когда мы вошли, в гостиной уже горел мягкий свет. Орен стоял у камина, расстёгивая камзол, а Стаэл — сидел в кресле, с бокалом вина в руке, глядя в одну точку. По его лицу скользала тень. Вид у него был не просто уставший — пригруженный, как будто мысли придавили плечи.
— Ну, наконец-то, — произнёс Орен, поднимая взгляд. — Как прошёл день? Он уже собирался что-то добавить, но вдруг заметил шпильку в моих волосах. Приподнял бровь. — Артефакт?
Фер ответил прежде, чем я успела открыть рот: — Просто защита второго уровня. Странно, если на жене трёх магов нет ни одной такой цацки.
— Тоже верно, — хмыкнул Орен, и на лице его мелькнула слабая улыбка.
Стаэл не сказал ни слова. Он только медленно поставил бокал на стол, бросив на нас короткий взгляд — то ли задумчивый, то ли отрешённый. Я поняла, что к нему сейчас лучше не лезть. Ну так я и не планировала.
— Я, пожалуй, пойду спать, — сказала я, чувствуя, как по телу растекается приятная тяжесть. — День был… насыщенным.
Никто не стал возражать. Фер коротко кивнул, Орен что-то буркнул вроде «отдыхай» , а Стаэл даже не повернулся.
Я поднялась по лестнице, на ходу стягивая шпильку. Воздух в спальне был прохладным, тихим. Я скинула платье на кресло, забралась под одеяло — и почти сразу почувствовала, как тёплая усталость укачивает, словно кто-то мягко качает гамак. Даже платье для завтрашнего визита не хотелось выбирать. Пусть подождёт. Всё подождёт.
Когда я проснулась, солнце уже пробивалось сквозь шторы, окрашивая комнату янтарём. Первое, что я заметила — тишину. Второе — пустоту, не свойственную моим новым пробуждениям в спальне на четверых.
Ни Фера, ни Орена, ни Стаэла. Постель ровная, прохладная, будто я действительно спала одна.
Я медленно потянулась, ощущая приятную лёгкость в теле, и позволила себе улыбнуться. Может, иллюзия, но как же хороша. Спать одна я любила всегда, так что в приподнятом настроении я отправилась в душ, встречать новый день.
Я неспешно приняла душ, расчёсывая волосы пальцами, пока тёплая вода смывала остатки сна и вчерашней усталости. Потом достала из шкафа несколько платьев и задумалась.
— Одно на сегодня, другое на завтра… — пробормотала я себе под нос. Раз уж этот приём у Силии с ночёвкой, нужно быть готовой ко всему. Я выбрала два варианта — тёмно-синее, элегантное, чуть сдержанное, и второе, лёгкое, светлое, с открытыми плечами. Повертев оба в руках, я критически оглядела себя в зеркало и поняла, что понятия не имею, подходит ли это вообще под местные нормы приличия.