— Ну конечно, — пробормотала я, делая первый шаг вглубь. — Лабиринт. Самая заклёшированная штука, какую только можно придумать.
Я видела подобное сто раз — в книгах, играх, фильмах. Ужасные монстры, загадки, двери в другие миры, смена реальности, собственные страхи, которые оживают…
И, что хуже всего, герой, который обязательно блуждает кругами, пока его кто-то не найдёт.
Только вот меня может не найти никто.
Туман мягко касался щиколоток. Стены, казалось, дышали. Каждый поворот был похож на предыдущий, настолько, что начинало казаться, будто лабиринт насмехается.
— И как мы должны найти друг друга, если… — я осеклась, сглотнув. — Если у нас нет того, что он пытается проверить?
Магия вокруг дрогнула — словно прислушалась.
— Прекрасно, — буркнула я, двигаясь дальше. — Ведите меня, чувства, которых у меня нет. Ведите куда угодно.
Я втянула воздух, сжала кулаки и решительно пошла вперёд.
Совершенно одна. Совершенно уверенная, что мы не встретимся.
Потому что, чтобы магия лабиринта свела пару — эта пара должна быть чем-то настоящим. А наш брак… Наши отношения… Наша ночь…
Я сама не знала, что из этого настоящее, а что — только игра.
И именно поэтому, шаг за шагом углубляясь в туман, я готовилась к тому, что он меня не найдёт.
Туман уже въелся в волосы, в платье, в мысли. Мне казалось, что я хожу тут часами — хотя, скорее всего, прошло минут двадцать. Длинные извилистые ходы, одинаковые повороты, влажный воздух… И никакого ощущения, что я вообще движусь куда-то, кроме как по кругу.
— Великолепно, — буркнула я себе под нос. — Магия решила, что я недостойна даже случайно наткнуться на мужа. Прекрасно. Просто прекрасно.
Но через пару поворотов я резко остановилась, уперла руки в бока и сказала себе:
— Так. Магия магией, но логику ещё никто не отменял.
Если это лабиринт, то у него есть структура. А если у него есть структура — то у него есть центр .
А где собираются любящие пары? Правильно.
В центре.
Я вдохнула чуть глубже, пытаясь успокоить злость и отчаяние, и огляделась.
— Значит так… — пробормотала я. — Центр должен быть… ну… где-то… в центре.
Прекрасное начало. Гениальная мысль.
Я фыркнула, но не сдалась.
Как определить центр в лабиринте? Пространство, конечно, магическое, масштабы растянуты, но принципы остаются.
Поворачиваю голову вправо — тупик. Влево — коридор. Назад — туда я уже ходила, и ничего, кроме тумана.
«Ладно. Тогда будем рассуждать как в обычных лабиринтах.»
И тут память совершила героический кульбит — всплыло правило, которое я когда-то прочла в интернете:
Чтобы найти выход, достаточно идти, не отрывая руки от одной стены.