— Как есть без причины! Вот те крест! — перекрестился Андрей. — Ну не считать же за таковую то, что его жене моя игра и пение по нраву пришлось?

— Сначала пение, а потом и… — прозвучало предположение глумливым тоном.

— Цыть! Ты продолжай…

— По трезвому-то еще ничего, только зыркает зло, да гадости говорит — на конюшне все обещал запороть, еще ударить норовит, а как напьется, так просто спасу от него нет, драться лезет.

— И часто порол?

— Ни разу. Один раз дворовые уже схватили и повели, а хозяйка скандал устроила. Оно вроде, как и спина, да как петь при этом и играть? А она музыку очень любит, сама часто на клавесине играет… с собой этот инструмент из столицы привезла.

— Понятно…

— Уж не знаю в чем там дело… может по мужской части что не так… по крайней мере я не понимаю, как при такой молодой и красивой жене столько пить, вместо того, чтобы… наследников делать…

— Гы-гы-гы, — глухо засмеялись окружающие.

— А тут недавно напился до совсем уж невменяемого состояния… я как раз новые любовные романсы что в столице нынче популярны стали спел, да за шпагу схватился и начал за мной по всему поместью гоняться. В общем понял я, что проткнет он меня своей пырялкой и подался в бега. Так он за мной самую настоящую загонную охоту устроил из ружья да пистолей по мне палил, и чтобы не быть подстреленным, пришлось в болота уходить. Чуть не сгинул там… как выбрался, меня местные мужики словили. Вот и сдали властям.

— Да уж…

Градов осторожно осмотрелся и понял, что его история недоверия не вызвала, как впрочем и особого сочувствия.

«Видать обычное дело, — подумал он, — ну или не выпадает за рамки возможного».

— Ну а вы тут по каким грехам сидите? Бунтовали, что всех скопом повязали?

— Нет за нами грехов… рекрутские мы…

— А не староват ты для рекрута, дядя? — удивился Градов. — Да и остальные тоже большей частью…

— Так меня и много кого еще при прежней императрице в рекруты определили, да только не попали мы в армию…

— Почему?

— Разобрали нас по своим имениям разные князья да сановники и в свои крепостные определили.

— Ого! Вот так просто взяли и забрали⁈

— Может и не просто… может записали нас в помершие или сбежавшие… Обычное дело.

— Что именно обычное? — не понял Андрей. — То что рекрутские наборы разворовывали и армия без солдат оставалась или то, что по пути умирали и бежали.

Многие на это невесело усмехнулись и авторитет кивнул, подтверждая:

— И то, и другое, барчук. В лучшем случае до полков доходила половина из забранных в рекруты. Остальные кто в пути помирал, кто бежал, а кого продавали.