— Значит в уже существующую банду вступим… — сказал главарь. — Что имеют связи с, как ты сказал, сильными мира сего…
— Ты уже знаешь к кому пойдешь, Исай? А где гарантия что вы им нужны? Где гарантия, что они не посчитают вас подставой — засланными казачками? С чего вы решили, что они вас сами не подставят властям, и вы в лучшем случае окажетесь на сибирской каторге? В худшем вас просто кому-нибудь продадут, да тем же шведам на их железные рудники, где вы и сгинете, не увидев больше белого света…
Парочка сподручных переглянулась. О такой перспективе они явно не размышляли.
— Мы и тут сгинем… либо на войне убьют… а я не хочу подыхать на войне… — поджав губы, понимая что теряет влияние на своих сподручных, сказал Исай.
— Никто не хочет…
— Так… айда с нами?
— Я уже сказал, что далеко не убежать… Уходить надо с умом.
— Э-э… о чем ты Град?
— О том, что срываться в побег, во-первых, надо летом, а во-вторых, делать это надо во время похода. И желательно не в пределах России, а за границей, где искать нас будут уже не так активно.
— Так ты сам…
— Сам-сам… Мне тоже нет никакого интереса ловить пули грудью и служить двадцать пять лет солдатом, в лучшем случае вытянув к концу службы звание фельдфебеля, это не предел моих жизненных мечтаний знаешь ли. Так что парни, возвращаемся в казарму и терпим, поджидая подходящего момента и чем нас будет больше в этот самый момент, тем выше окажется вероятность успеха.
Дезертиры переглянулись и Исай после короткой паузы, сказал:
— Хорошо Град…
«Еще три человека найти и будет полный плутонг, — с удовлетворением подумал Андрей. — Главное потом придется как-то извернуться, чтобы его вновь собрать в кучу, и я в нем оказался главным — рядовым старшего оклада…»
33
Так и пролетело девять месяцев тяжелейшей в физическом и психологическом плане учебы.
В конце весны 1798 года устроили торжественное построение и начальник солдатской школы в звании генерал-майора, этакий колобок — отожрал пузо с ряхой на солдатском мясе (может потому его частенько заменяли рыбой, ну и в постные дни, коих оказалось довольно много с мясом прокатывали), тот еще весельчак оказался, пошутил напоследок:
— … Как баба вынашивает девять месяцев ребенка, прежде чем родить его на свет, так и вы за девять месяцев обучения, что можно сравнить с вынашиванием, родились настоящими солдатами! Ха-ха-ха!
В школу же прибыли «покупатели» от различных мушкетёрских полков, что начали разбирать «новорожденных» солдат.
Андрей опасался, что всех, кого он определил в свою банду, (а он потратил последние деньги и даже котелок медный отдал, чтобы с помощью младшего унтер-офицера, что помог ему подтянуть грамотность, определить нужных ему людей в «свой» плутонг), разберут по одному в разные полки, но к счастью «покупатели» совершали свои «покупки» не в розницу, а мелким оптом, сразу плутонгами.