— Может быть… может быть… Набедокурил и в бега… Эй, ты кто таков и чьих будешь? — обратился староста к Андрею.

Но тот ничего внятного ответить не мог из-за опухшей челюсти, да и не придумал до сих пор что отвечать. Требовалось больше информации для проработки легенды. И первые наметки благодаря этим разговорам у него появились.

— Понятно, — пробормотал с недовольным видом староста. — Ладно… все равно соврет — не дорого возьмет. Узнать в городе надо. Может награду за беглого дают? Пошли кого в город, пусть узнает. Или сам сгоняй.

— Сделаю Василь Силыч… Лошадку бы для скорости… — попросил Демьян видимо не желая бить ноги.

— Хорошо… возьми Сухаря. А этого пока в подвал отведите… да оставь кого присматривать за ним.

— Вот… Николка присмотрит.

— Пусть он, — согласился староста и отошел в сторону, освобождая дорогу.

На хуторе старосты оказалось довольно прилично народу, одних взрослых под дюжину человек и все чем-то занимались, но все оставили свои дела, чтобы посмотреть на Градова, причем всех скорее заинтересовал не сам он, а его трусы. Наверное, будь он голый и то, столько заинтересованных взглядов не удостоился бы.

— Что это на нем?

— Срамота какая…

— Не иначе басурманская одежка…

— И креста на нем нет…

«Вот кстати да… ну, скажу, что потерялся во время драки», — подумал Андрей.

Наконец минута позора осталась позади, его провели через весь двор мимо каких-то стаек, овинов, бани и прочих строений не совсем понятного для Градова назначения, завели в какой-то сарай и там открыли люк ведущий под землю. Из проема дохнуло сыростью и плесенью, а также прочими непознаваемыми запахами, вроде кислятины и гнили.

— Давай, спускайся, — сказал староста.

— Хо-о-но… окоею…

— Чего ты там бормочешь? — нахмурился тот.

— Холо-оно…

Андрей мелкой дрожью тела попытался изобразить, что ему зябко.

— А, холодно! — догадался староста и посмеялся. — Ладно… будет тебе одежка… Да и не голым же тебя в одном этом непотребстве срамном потом в город везти… А теперь давай, спускайся сам… или тебе помочь? Так это быстро!

В помощи Градов не нуждался, а то знал он подобного рода помощь — столкнут вниз и вся недолга. Еще переломается.

Андрей оказался в подвале для хранения консервированных продуктов: капуста, огурцы, яблоки, (и что там еще квасят да засаливают в эти времена?) о чем свидетельствовали бочки, от которых и несло кислятиной. Непонятно только почему бочки до сих пор не вытащили наружу и как-то их не обработали для последующего использования, а стоят тут и гниют, да воняют. Изделия не самые дешевые. Разве что повторное использование не предполагается и тара пойдет на слом. И все равно не понятно, почему не вытащат. Сырость ведь пропитывает подвал. Во время спуска он приметил покрывшую стены потолок подвала пышную «вату» белой плесени, того и гляди обрушится все.