— Да уж…

Мы ещё перекинулись парой фраз, после чего попрощались. Положив трубку, я на миг ощутил приятное тепло оттого, что Лина была рада слышать мой голос. В этом суровом мире не так много душевных людей, и она — одна из них. Надо быть благодарным судьбе, что мы встретились.

Я откинулся на спинку кровати, потянул шею и посмотрел на телефон. Малик… Ещё один проверенный человек. Пускай его мотивация на вид была более приземлённой — деньги, возможности, артефакты, — но я точно знал, что он не бросит меня, если мы договоримся по-человечески.

К тому же он давно варится в этих подпольных магических кругах и умудряется поддерживать связи с контрабандистами, двигая из города в город разные «товары».

Набрал его номер. В отличие от Лины, Малик ответил почти мгновенно:

— О, Градов! Жив — уже хорошо. Как прошла встреча с его императорским величеством?

Я коротко обрисовал нашу встречу с Императором, без особых деталей. Рассказал, что получил бумаги об амнистии для магов в Петрозаводске, но взамен мне намекают на сотрудничество с правительством. Он тихонько присвистнул и добавил:

— Ну, я и не сомневался, что ты к этому придёшь. Работа на Императора большой шаг. Ладно, что тебе от меня надо?

— Надёжные люди в столице, — прямолинейно ответил я. — Такие, кому можно доверить боевые задачи, перевозки, да и в целом доверять. Я решил кое-что организовать и набираю людей. Своё, понимаешь?

— Организацию? — он понизил голос. — Хм, звучит интересно. Ну, один человек там есть, правда, парень непрост. Владимир Костров, по кличке Волк. Очень влиятельный, владеет караванным бизнесом, таскает контрабанду, артефакты. Причём работает сразу со всеми — с Империей, с Подпольем, и, говорят, даже у Третьего Круга бывали заказы. Такой себе «серый кардинал транспорта». Но если он решит, что тебе выгодно помогать, то раздобудет всё — от бронированных фургонов до редких компонентов для ритуалов.

Я присвистнул:

— Звучит весьма многообещающе. Но и проблематично. Придётся договариваться с тем, кто может чисто теоретически сотрудничать и с моими врагами.

— Ну, уж извини, — Малик хохотнул. — Ты хотел серьёзных людей, а не мелких спекулянтов? Вот, получай. Волк реально может пригодиться. Набери его, он сто пудов наслышан о твоих подвигах. Наверняка быстренько сообразит, что к чему.

— Спасибо, — ответил я, глядя на телефон. — Отправишь мне контакт?

— Конечно, ща скину, — отозвался Малик. — И да, будь готов, что он за свои услуги может взять нехилую плату. Но, зная тебя, уверен, ты найдёшь чем его заинтересовать.

— Да уж. Ладно, тогда жду номер. Малик, рад был тебя слышать.