Я кивнул:

— Забота какая… А мы с моим… — у меня язык не повернулся назвать Ладыжина другом, — напарником тоже задержимся. Кстати, власти пусть лучше обратятся к нему. Он же тоже участвовал в убийстве монстра. Может всё им рассказать.

Вокруг нас пробежал один из лекарей с перевязочным материалом. Начпоезда бросила быстрый взгляд на мой бок:

— Вам бы тоже провериться. Вы же получили удар током. Кстати, машинисты уже пришли в себя. Палыч, просил передать вам «спасибо»! Говорит, тот свет краем глаза увидел и обратно полетел. Похоже, ваш настой ему помог.

Я поморщился от воспоминаний запаха той адской жижей. Мало кому понравился бы такой аромат, зато проклятие действительно притормозило.

— Спасибо за информацию, — буркнул я и двинулся дальше по платформе.

Станция была небольшая. Чуть в стороне располагалось целых два кафе, магазинчик и гостиница — туда всех и переселяли. Я видел, как люди тащат багаж, идут под руку с родственниками, сетуя на неудачный рейс.

Злополучный товарняк, из-за которого мы рисковали встретиться лоб в лоб, если бы не затормозили, уже начинали перегонять чуть дальше. Как вовремя.

Я всматривался в лица прохожих. Кто-то выглядел бледно, кто-то — раздражённо. Но никого, кто прямо источал бы магическую ауру или странную силу.

Неужели тот неизвестный маг действительно так хорош, что может скрыть своё присутствие даже от меня?

Уже выходя на привокзальную площадь, я услышал за спиной шорох шагов. Обернулся — это был Ладыжин. Он догнал меня, тяжело дыша:

— Я как раз тебя искал. Где ты был?

— На крыше поезда, — ответил я мрачно. — Пытался понять, куда подевался Скрежетник. Точнее, его останки.

— Ага… Я тоже ничего не нашёл, — Ладыжин опустил взгляд. — Думаешь, что кто-то открыл портал? Ты чувствуешь хоть какие-то следы?

— Ноль вообще. И это самое неприятное. Ни фонового магического следа, ни дуновения эфира, ни банального запаха озона, — я покачал головой. — У тебя есть какие-то идеи?

— Пожалуй, те же, что и у тебя, — хмуро отозвался он. — Можно, конечно, предположить, что монстр самоуничтожился, но это бред. Я видел, как ты его добил. Таких тварей без посторонней помощи не растворить.

Я отрывисто кивнул:

— Ладно, обсудим это, когда будет время. Сейчас на станции суматоха: приезжие лекари, механики, полиция, — кивнул в сторону суетящихся людей. — Мы застряли тут минимум до завтра. Я пока тут постою, пригляжусь к народу. Может, кто-то проявит себя.

На лице Ладыжина отразилось сомнение:

— Никого подозрительного нет. Уже осмотрел всё вокруг — полно запаниковавших, но магического фона нет ни у кого. Время есть, можем вдвоём всё ещё раз проверить.