- Я сам отыщу, - заверил он её. – А ты сейчас уже в ледышку превратишься. Так что, полезай в сани, иначе… Иначе я тебя свяжу и силой туда усажу!
- Но как же Дарьюшка?! – едва не разревелась Желана.
- Говорю же, как что узнаю, тебе первой расскажу. А пока держи язык за зубами да помалкивай. Всё поняла?
Девица, собираясь было обидеться, всё же в конце концов согласилась, кивнув.
- Так-то лучше, - немного расслабился обнадёженный Ратимир. – Одна-то доехать сумеешь?
- А как же ты? – внезапно опомнилась девица. – Тоже, поди, замёрз…
- Обо мне не беспокойся, для меня такой мороз и не мороз вовсе… Жарко!
На этот раз Желана спорить не стала. Ратимир проводил её до лошади, что уже их заждалась, а сам отправился обратно в лес, зная способ отыскать Дарью побыстрее.
То, что случилось со мной, казалось мне сейчас чем-то нереальным. Наверное, так оно и было, начиная с того момента, как душа моя угодила в чужое тело и заканчивая моим чудесным спасением в доме Арсения. Несмотря на все испытания, на своём пути мне удалось встретить именно тех людей, что не остались равнодушны к судьбе несчастной девушки, приговорённой к ужасной смерти. Конечно, они не знали, что я вовсе не Дарья, но ведь суть от этого не менялась. Они помогали мне наряду с тем, как другие пытались уничтожить, ради своих шкурных интересов и золота, что, видать, во все времена имело над алчными людьми свою власть.
Сейчас же, оглядываясь назад, мне и самой не верилось, что я справилась, смогла воспротивиться злой судьбе и, наконец, обрела тот островок спокойствия и неги, так необходимый каждому человеку. Конечно, это был не мой дом, и всё же я чувствовала себя здесь своей, словно когда-то давно это и впрямь было правдой. Однако быть так не могло, и это я отчётливо понимала. А потому была несказанно благодарна своему спасителю Арсению, что не только вырвал меня из лап неминуемой смерти, но и предоставил крышу над головой, ничего не попросив взамен.
Разве в моём родном мире было такое возможно?
И сейчас я была готова на многое, чтобы оправдать доверие Арсения.
Весь день он провозился во дворе, словно холод ему совсем не был помехой. Голову он не покрывал, рукавиц не носил – я только диву могла даваться, насколько «жарким» мужчиной он оказался. Имелось у него своё небольшое хозяйство, как и на любом крестьянском дворе, корова и пара молодых бычков, куры и козы. Отсюда и молочко имелось, и яйца, а когда придёт время – и мясо тоже будет.
Я всегда любила мясо, но в той, другой жизни, ела его редко. Сначала мне было жалко животных, а потом… потом банально не хватало денег, чтобы купить себе что-то из мясной продукции. А потому я чаще обходилась его заменителями – сосисками и колбасой. Но теперь, попав сюда, могла с лихвой насладиться вкусным и сочным продуктом. Ни о какой жалости речь здесь не шла, скорее это был вопрос выживания. Как человеку, живущему постоянным физическим трудом, обходится без мяса не получалось.