— Хорошо. Тогда нам остается только… пройти Мембрану.
— Так это к Крио, она тут хозяйка, — заметил я. — Уважаемая, будь столь любезна, начинай подготовку.
— Сделаю… И мое вам всем троим пожелание — чтоб вы там и остались!
— Пожалеешь ведь. И не мотай головой, я знаю, о чем говорю. К тому же твой старый знакомый Рэнду останется во Фрахтале. У него пока нет интересов в Стазисе. Пока нет.
— А что есть?
— Ну ты и вопросы задавать пытаешься. Пусть сам он тебе и отвечает, если посчитает нужным.
Механист соизволил. Да так, что от его потока сознания у меня уши опухли. Он с садисткой тщательностью начал перечислять все свои интересы, обсасывая их со всех сторон. При этом, затейник, ухитрился не обронить ни одной мало-мальски секретной детали. Талант, чтоб ему пусто было. С одной стороны весело, а с другой… Ну на кой мне все это, за какие жуткие прегрешения? Я то во всех фрахталевских заморочках ориентируюсь слабовато, вникать в них с ходу сплошное мучение. Отстраниться же и не вникать не позволяет врожденное любопытство. Из любой, внешне самой незначительной мелочи, в дальнейшем может вырасти жизненно необходимая вещь. Вот я и старался в меру своих сил.
Переход через Мембрану, как и всегда, произошел незаметно. Вот мы были в одном Слое, а теперь совсем в другом месте. Обычно, просто, привычно для них, обитателей Фрахталя. Ну а мне это еще в диковинку.
— Приехали, — отчеканила Крио, глядя на нас с ощутимой неприязнью. — Седьмой Слой, но мы не около Грани, туда переходом не попасть. Только собственным ходом.
— Учтем. Тогда придется покинуть этот очаровательный замок и вспомнить про более медленное средство передвижения — собственные ноги. Надеюсь, идти не слишком далеко?
— Через один сектор. Я доставила как можно ближе.
— Замечтательно, красавица. Тогда можешь замаскировать свой замок и мы отправимся.
— Вот так тебе, Крио! — захохотал Механист. — Ты же не думала, что он оставит тебя на полпути? Ах, думала! Ну, тогда ты сильно ошиблась в нашем знакомце. Такие как он не любят оставлять ситуацию вне своего контроля, всегда стремятся выжать сок даже из придорожного камня.
— Мы так не договаривались… Это опасно.
— Вся наша жизнь опасная. А идти туда, к Грани, менее опасно вчетвером. К тому же среди нас только ты являешься Мерцающей.
Крио перекривилась, как будто ей вместо бального платья предложили монашеское одеяние.
— За нами будут гоняться по всему Фрахталю. Сильнее, чем теперь.
— Переживем. Если ты еще не поняла, то я потом объясню, что нам дает добровольный, сознательный рейд Тени в Стазис. И последнее… — Механист хитро прищурился. — Тогда у тебя ни за что не получится перебежать обратно. Никак. Ни при каких условиях. Кромешники не простят, особенно Яргр и Кьерг. Для них будет делом чести поймать тебя. Да, Яргр кровавый, озверевший палач, у него руки в крови не по локоть, по плечи. Но честь и принципы имеются, хотя я бы от таких «принципов» повесился на сухом дереве.