Нет. Не доложил он «сейчас». И даже «сегодня».

– Сэр! – с вытаращенными глазами влетел помощник. – Они убили его.

Оперативный дежурный находился в приподнятом настроении и до мозга его, разгоряченного радостными известиями, очередное сообщение сержанта-помощника дошло не сразу.

– Кого убили? Кто: «они»? – переспросил офицер.

Рейнджер встал ближе и выпрямился.

– «Ведьмы», сэр. Они убили вестового, отправленного по вашему распоряжению, чтобы вызвал их старшую к командующему базы… Убили. Выбросили труп за пределы отсека и забаррикадировались. Говорят, если кто сунется, то, перед тем как умереть, они половину базы разнесут к чертовой матери.

Вот так! Обухом и по темени. Да еще с повтором...

В другом месте незнакомец внимательно пробегал глазами голографические страницы объемного досье с грифом «особой важности». Слава Богу, техникой быстрого чтения он владел до автоматизма.

Какое-то время сосредоточенно читал в полном одиночестве. Теперь же, похоже, по окончанию обеденного перерыва, рядом со столом, где удобно устроился незнакомец, в полной растерянности застыли две женщины, офицеры секретного отдела базы.

– Сэр! – спросила одна из них. Кивком головы указала напарнице на кнопку вызова комендантского патруля. – Как вы сюда попали? Кто вы? И что тут делаете?

Незнакомец все-таки оторвался от чтения. Улыбнулся и ответил так неожиданно, что обе едва не грохнулись на пол.

– Я тоже рад личному знакомству, второй лейтенант Барбара Клосс. И с вами, штаб-сержант Николь Платини, я тоже искренне рад познакомиться. Отныне, девушки, мы будем видеться достаточно регулярно.

Вдруг он улыбнулся. Прищурился. И, ткнув пальцем в стоявшую у него за спиной француженку, спокойно продолжил:

– Мыслите правильно, Николь. Но не спешите тревожить охрану. Я тут абсолютно легально. И, дамы, учитесь рассуждать логически. Войти сюда снаружи… это на такой-то глубине, да еще и через двадцатиметровый слой скальной породы… слишком уж хлопотно. Согласны? Значит, я пришел, как идут цивилизованные люди, то есть по коридору и лестнице. Раз вы не увидели дыр в переборках, значит я вошел через дверь. Раз на двери нет следов взлома, значит я ее нормально открыл. А раз оба часовых и снаружи, и внутри, не спят и невредимы, значит они получили подтверждение моих полномочий перед тем как пропустили сюда.

Служащие призадумались. Все верно. Железная логика в словах незнакомого человека прослеживается во всем. Но долг есть долг.

– И все же, сэр! Назовите себя и предъявите допуск, – настаивала педантичная немка.

– Безусловно. Прошу вас, – ответил Стас и положил запястье на считывающую панель сканера. – Вас должны были известить о моем прибытии.