– И что, просто взяли и застрелили? – изумленно воскликнул Гросс. – И даже не объяснили, за что?

– Никак нет, – виновато подтвердил майор.

Гросс сделал несколько шагов в направлении сектора «ведьм» и застыл на месте как вкопанный, потому что прямо перед носком его форменного ботинка в резиновое покрытие врезался заряд газового пульсатора.

– Стой там, где стоишь! – окликнул его требовательный женский голос.

Лицо Гросса покрыла испарина.

– Как ваш командующий офицер приказываю немедленно открыть дверь и добровольно сложить оружие. В противном случае будут приняты соответствующие меры. Даю минуту на размышления.

Выждав минуту, администратор продолжил:

– Время вышло. Каков будет ваш ответ?

– А не пошел бы ты на х…! – раздалось из-за двери.

То, что краткий ответ проклятых «ведьм» прозвучал на русском языке, командор Гросс понял, но смысл сказанных слов был ему неизвестен, поэтому он обернулся назад и спросил у дежурного:

– Вы знаете, что они говорят?

В разных местах пестрой толпы одновременно прыснули несколько человек. Сам же Ласло, так звали оперативного дежурного, был венгром по национальности. Еще до войны будучи юным подростком ему приходилось частенько сталкиваться с туристами из России и, разумеется, слышать сие, довольно часто применяемое в определенных случаях, изречение сугубо национального русского фольклора. И смыл этих слов, конечно же, был ему хорошо знаком. Но как объяснить его командору?

– Э-э, – покраснев от натуги, замялся майор. – …сэр, командор, сэр! Это чисто русское выражение…

– Это я и без вас знаю, майор! – гневно прервал Гросс. – Я вас спросил, что оно значит?

Снова в толпе послышались откровенные смешки.

– Ну, сэр! Вам предложили уйти, так сказать.

– Уйти? – подозрительно уставился Гросс. – Мне? Хм, ну да! Им бы сейчас хотелось, чтобы меня тут не было…

Вот теперь не приглушенные смешки, теперь заразительный и громкий хохот стоял вокруг, а Гросс (весь бардовый от злости), казалось, готовился проглотить беднягу-дежурного.

– Нет, сэр! – набрался-таки смелости Ласло. – Не так далеко. Рядом…

Майор шагнул ближе к командующему и на ухо передал смысл ответа «ведьм» на предъявленный им ультиматум.

– Что? – словно бы не поверил, переспросил Гросс. – Ах, так! Командир комендантской роты, блокировать сектор.

Пока рейнджеры коменданта в спешке, но с долей опаски, занимали позиции на подступах к жилому отсеку «Черных Ведьм», сам Гросс, видимо, понимая всю сложность сложившейся ситуации, как и возможные последствия ее развития, предпринял последнюю попытку разрешить проблему без применения силы.