– Сэр, я очень рада вашему выздоровлению. К сожалению, не смогу увидеть вас полностью вставшим в строй. Но я счастлива и тому, что смогла попрощаться. Сегодня ночью вся группа будущих пилотов отправится в «Алькатрас». Я очень хотела увидеть вас до отлета, потому что… потому что я вас люблю, командор. Сэр.

Упс! Родимов временно потерял речевые способности. Наверное, с лицом взрослого состоявшегося человека произошли некие пластические преобразования. Нужно было срочно взять себя в руки. Вернуть контроль над непредвиденной ситуацией.

Фух! Все по порядку. Первое. «Алькатрас». Так «либерианцы» в шутку именовали самую большую летную школу Проекта. Учебные корпуса, жилые казармы, ангары и стартовые площадки для кораблей размещались внутри заснеженных горных вершин далекого Тибета. Оттуда никак не сбежать! Сама природа убьет беглеца. Потому и «Алькатрас».

Район очень труднодоступный, практически пустынный даже при общей перенаселенности на планете. Холод. Недостаток кислорода на большой высоте. Неимение пахотных земель и воды (кроме талой, получаемой из снегов, или завозной). Все эти причины делали «Алькатрас» относительно безопасной зоной для обучения молодых летчиков. Сервы редко наведывались в те края. Из-за отсутствия цивилизованной жизни высокогорные районы их не привлекали, что и нужно для учебных полетов.

То есть сегодня Ева в составе группы товарищей покинет «Сэру-11». Срок обучения азам летной практики, в зависимости от специализации, колеблется от двух с половиной до четырех месяцев. А вот потом, после сдачи квалификационных экзаменов, далеко не факт, что выпускник вернется на ту же базу, откуда он прибыл когда-то.

Распределение происходит по заявкам через Совет. Где, на какой из баз в данный момент сказывается острая нехватка пилотов, туда и отправят «птенцов», как новичков называли в кругу ветеранов.

Видимо, упомянутый аргумент стал основанием беспокойства для Евы, как стал и причиной искреннего, но преждевременного признания командору. Никто не смог бы с достаточной уверенностью гарантировать будущую встречу Евы Полонска и Станислава Родимова. Девушка перед расставанием очень хотела, чтобы желанный избранник узнал о ее сокровенных чувствах к нему.

Мыслительный процесс, видимо, затянулся. Ни Стас, ни его гостья за временем не следили. Не те обстоятельства.

– Простите, сэр, – с великим трудом заговорила Полонска. – Вы только не подумайте, что я претендую на обязательную взаимность. Мне просто хотелось, чтобы вы знали. Я все хорошо понимаю. Такой видный, благородный, образованный и сильный мужчина как вы, сэр, и такая убогая простушка как я…