— Но раз уж мы встретились, — продолжил Хнумхотеп, — у меня будет к тебе дело. Закончу — поговорим. Жди меня здесь.

К правителю города подбежал один из жрецов и сказал с поклоном, но не глубоким, всё-таки важная птица:

— Главный жрец ждёт тебя!

Ну вот и разрешилась загадка.

Племянник так и остался стоять с открытым ртом.

Эх! А я хотел посвятить вторую половину дня чтению.

Перекусил хлебами и инжиром и уселся ждать приглашения, как велено, во внутреннем дворике.

Долго сидел, и чтобы не заскучать, решил сочинить гимн Сатис, раз уж я живу на пороге её дома.

Задумался, и даже не успел начать, как за мной пришли:

— Тебя вызывает главный жрец, — сказал молодой жрец, корча рожу недовольства. Считает ниже своего достоинства, что его посылают за деревенским мальчишкой, да ещё и не обучавшимся у них. Уже насмотрелся этих взглядов за два неполных дня.

— Проводи. Не хочу забрести в запретные места, — я решил поддразнить этого высокомерного типа.

Тот ничего не сказал, но до конца не сопровождал, только подвёл меня к нужному проходу. Я его и сам нашёл бы по тому, что воины, сопровождавшие господина, не вошли в покои жреца, а стояли как стражи около него.

Жрец жил в пристройке куда вел проход, проделанный в стене храма. Я бы сказал, что рядом с храмом располагался его особнячок. Не такой большой как у остальных важных господ, зато гораздо более шикарно обставленный и украшенный не просто фресками, а рельефами и множеством статуй.

Я не скрёб многочисленные вещи, но надеюсь, что это не золото, а лишь позолота. Иначе тут настоящий «Форт-Нокс». Это у провинциального-то жреца, пусть и главного.

— Заходи, — махнул рукой мужчина в жреческой одежде, сидящий на стуле со спинкой.

Они с Хнумхотепом сидели около небольшого столика, накрытого фруктами.

Пришлось упасть на колени перед «благодетелем», но мне показалось, это соблюдение этикета не принесло радости хозяину:

— Встань. Дай посмотреть на тебя, — сказал благообразный старичок.

Сверлил меня колючим взглядом какое-то время, потом помотал головой, покивал, сделал какой-то пас руками, словно хотел что-то сказать, но не решился.

— На нём нет покровительства Сатис, — сообщил он вывод Хнумхотепу. — Без сомнения, его ведут боги, но не моя извечная госпожа.

— Пусть так, почтенный Аханака. Я хочу произвести впечатление на правителя Трона Гора!

Трон Гора, Учес-Хор — это ном ниже по течению. Наш ном называется «Земля лука», Та-Сети. Не того лука, который на грядке, а тот, из которого выпускают стрелы.

— Мы проведём для тебя инкубацию сна. У нас получится лучше, чем в других храмах.