– Он и правда невиновен. Хмыкнув, я благодарно улыбнулась. – И я совершенно зря сегодня сделала ему больно? – Ну, ты была права только в том, что на фоне всех тайн и неразберихи ему лучше было не скрывать свои чувства к твоей сестре, хотя бы от тебя, – улыбалась ведьма, она явно чувствовала себя хозяйкой положения, – но в остальном ты зря его обидела. – Я извинюсь обязательно. – вздохнув, я выпалила: – Но почему Фобос ничего мне не сказал? К чему эти секреты на ровном месте? – Могу сказать лишь то, что он занимает особое место в иерархии Матери, у них есть свой договор. И в нем слишком много пунктов, дорогая… – Так захотела она? Неужели он так важен для нее? Но почему? – вопросы сыпались из меня быстрее, чем я могла их обдумать. – Этого точно я тебе не подскажу, неведомо мне. Знаю только, что некоторые границы он сам выстроил, выторговав у Матери совет для тебя. – Что, прости? – не поняла я. – Совет, Ваше Высочество, – пропела она тихо, – когда он вернул тебя к жизни, он наказал мне одну вещь, которую ему передала Матерь. Обратившись в слух, я подалась ближе к Вельме, не желая пропустить ни слова. – Что она передала? – Она велела травить тебя Черным Договором. Звуки стихли, колокольчики перестали звенеть. Писк мышей в углу смолк. Даже ветер за окном прекратил петь свою песню. Приторно-сладкий вкус призраком погладил язык и горло. – Что? – Рассказав твоей матушке легенду о том, что так велел Триединый, я уговорила ее сварить Смерть Королев. Она поверила и согласилась. В тот момент главным было то, что ее единственная дочь оказалась жива. А уж зачем это Богам – дело десятое. Я добавляла его тебе в Нон’Мортем по чуть-чуть, на кончике ножа. Чашка за чашкой, в надежде, что когда-то это действительно спасет тебе жизнь… – И как, спасло? – рефлекторно уточнила я, хриплым, безжизненным голосом. – Может, и спасло, раз ты все еще дышишь… Забыв про рвущее нутро чувство отчаяния, я попросила: – Скажи мне, кто стоит за всем этим. – Дафна… – Скажи, – холодно приказала я. – Я не могу. – Но ты ведь говорила… – Все не так просто, как ты считаешь. В эти игры играет кое-кто сильнее правящей семьи, расставляя нас как кукол. Так, как угодно лишь ей… Я не могу сказать и нарушить порядок, Земля не скажет за это спасибо. Я боюсь ее в той же степени, в которой она боится меня… Однако это не дает мне права мешать ее игре, иначе она отплатит тем же. А я преследую лишь одну цель: все должны остаться живы. Рассказ волшебницы становился все более сумбурным, я не понимала и половину от того,