Он ведь был мертв, когда я с ним говорила, там, в Межграничье? – И да и нет. Физически он был мертв, но Искра его была все еще тут. В попытке заслужить наконец встречу с любимой, он выторговал у меня возможность сделать что-то достойное, дабы исправиться в глазах Триединых. И я дала ему эту возможность… Стараясь внимательно слушать то, что говорит придворная ведьма, я заламывала пальцы. – Как это, дала ему возможность? Вельма промолчала, и я поняла, что на этот вопрос мне пока рано знать ответ. – Хорошо, значит, Мартин помог от чистого сердца. А как он умер? Вновь проигнорировав мой вопрос, женщина лишь отхлебнула отвар прямо из носика чайника. Помолчав несколько минут, я собралась с мыслями. – Ну, а ты знаешь, почему я выжила? Поправив складку на юбке, ведьма облизала губы. – Конечно, знаю. – И ты можешь рассказать мне? – Только если ты хочешь знать. Закипая от загадочного тона, я процедила: – Значит ли это, что после того, как я узнаю, я приду в отчаяние? – О нет! Я ведь уже сказала тебе, если ты спросишь нечто подобное, я просто промолчу. Устало выдохнув, я поджала губы. Мне резко захотелось к себе в комнату, подальше от Вельмы и ответов, которые я искала так долго. Почему-то правда уже не виделась мне такой желанной и правильной. Сумасшедшие повадки волшебницы всегда пугали, но в разноцветном свете витража ее улыбка казалась мне кровожадной. – Дафна, вечно прятаться не выйдет, – вдруг серьезно заметила она, чуть сжав мое колено своими длинными пальцами, – однажды ты уже покинула дворец в ночи, устав от своего страха. Храбрость – это выбор, а не стечение обстоятельств. Сглотнув, я мотнула головой. – Хорошо. Расскажи мне, почему я выжила. Одобрительно улыбнувшись, она поставила чашку. – Давно уже язык чешется, да нельзя было… – Почему нельзя? – удивилась я. Промолчав, ведьма склонила голову с хитрым видом. Вновь все поняв, я отвернулась. – Знаешь, в чем были испачканы клинки нападавших? – дождавшись моего отрицательного ответа, она продолжила: – Они были измазаны смесью Сомниума и Черного Договора. Поморщившись, я переспросила: – Черного Договора? Закатив глаза, ведьма вздохнула. – Учишь тебя бестолковую, а ты все никак не запоминаешь! Убийца Королев, Дафна. Тебя изначально хотели убить. Никакого плена не планировалось, но нападавшие об этом не знали. Подавив дрожь в теле, я молча ждала продолжения, мысленно убеждая себя в том, что все это уже давно позади. – Но откуда… – Ты понимаешь откуда. Ты давно и сама знаешь, что за всем стоит кто-то из твоей семьи.