— Вижу, ты реагируешь на происходящее не так, как большинство тех, кто впервые сталкивается с Искусством, — не оборачиваясь, заметила Древняя.

— Не то чтобы я не удивлён... — я вздохнул, почесав затылок свободной рукой. — Поражён, конечно. Просто... я изначально знал, что магия существует. Особенно в этом мире.

Мы миновали двор и поднялись по лестнице в небольшое, по-домашнему уютное помещение. Здесь царил приятный полумрак. Натёртый до блеска пол, мягкие подушки и низкие столики из тёмного дерева. За резными ставнями открывался завораживающий вид на горы.

Древняя грациозно опустилась на подушку за центральным столиком и лёгким жестом пригласила меня. Подавив тихий стон от ноющих мышц, я сел напротив, положив закованную в вольфрам кисть на колено. Хозяйка храма взяла глиняный чайник и принялась неторопливо разливать янтарный отвар.

— Откуда вы узнали, что я из другого мира? — спросил я напрямую.

— По отпечатку твоей ауры, — ответила она, пододвигая пиалу ко мне. — У каждого живого существа есть свой отклик в ткани реальности. Твой же отпечаток горит невероятно ярко, словно чужеродный маяк. Он говорит о том, что твоя душа принадлежит абсолютно иному узору. Но в тебе нет скверны. Ты не демон, не паразит и не злое божество... Ведь не злое? — Древняя чуть прищурила глаз, и во взгляде мелькнула тёплая ирония.

— Нет, конечно! — поспешно выдохнул я, выставив левую ладонь. — Я обычный человек. Честно говоря, я сам до сих пор не понимаю, как здесь оказался. Жил, работал, случилось ЧП на производстве — и бац. Очнулся на Таймс-сквер в разгар инопланетного вторжения. В мире, который у нас считался вымыслом.

— Хм. Выдуманным? — Древняя чуть приподняла пиалу. — Мультивселенная бесконечна. Информация о соседних мирах часто просачивается сквозь грани в виде снов, прозрений или человеческих фантазий.

— Да, для меня этот мир был вселенной комиксов, мультфильмов и фильмов хотя данный вариант истории принадлежит сюжетно серии фильмов, — признался я. Пересилив напряжение, я взял горячую пиалу. Пальцы в перчатке с трудом ощущали температуру керамики, но в горле от стресса и разреженного воздуха реально пересохло. — Я знаю про Мультивселенную, но считал это просто выдумкой сказкой. А потом сам стал её частью.

Я сделал глоток. Чай оказался невероятно терпким, с нотками трав и едва уловимой сладостью, мгновенно разлившейся приятным теплом по замёрзшему телу.

Древняя накрыла свою пиалу ладонью и посмотрела на меня с глубоким сочувствием:

— Ты слишком долго нёс этот груз в одиночку, Макс. Скрывать прошлое, носить маски, постоянно оглядываться... Тебе не нужно защищаться здесь. За этими стенами ты в абсолютной безопасности. Я готова выслушать тебя если потребуется.