Её слова попали точно в цель. Железный панцирь самоконтроля, который я наращивал заметно треснул. Навалилось заметное облегчение.

Впервые я мог говорить правду, не боясь жучков Фьюри или косых взглядов Старка. А может быть в этом чае что-то было, но...

— Вы даже не представляете, как мне тяжело, — выдохнул я, опираясь локтями о стол и запуская пальцы в волосы. — Находиться внутри всего этого и одновременно знать, что произойдёт дальше. Знать, кто умрёт, кто предаст, кто сойдёт с ума. И до смерти бояться сделать лишний шаг, чтобы не сломать всё окончательно.

Я вскинул взгляд на Древнюю:

— Несколько месяцев назад я попытался рассказать Стиву Роджерсу про Зимнего Солдата. Про то, что его лучший друг Баки жив и превращён в убийцу. И время просто замерло. Появилась огромная космическая сущность с белыми глазами — Наблюдатель. На меня обрушилась такая тяжесть, будто планета упала на грудь. Он пообещал стереть меня в порошок, если я сломаю Сценарий. С тех пор я держу рот на замке, но всё равно не могу ровно сидеть на заднице и смотреть, как рушатся судьбы!

Древняя слушала не перебивая, лишь мягко кивая.

— Наблюдатели — древнейшая раса, поклявшаяся хранить баланс, — тихо произнесла она. — Они — молчаливые стражи над океаном миров. Но ты неправильно понял его урок, Макс.

— В смысле?

Древняя плавно подставила ладонь. Над её пальцами с сухим треском вспыхнула золотая магическая нить. В следующее мгновение она развернулась в завораживающую, вращающуюся голограмму — светящуюся мандалу, которая прямо на глазах начала почковаться, распадаясь на десятки мелких веток.

Для моего айтишного мозга эта проекция выглядела до боли знакомо. Это было наглядное древо веток в системе контроля версий. Колоссальный Git-репозиторий реальности. В голове мелькнула дикая мысль: «А кто администрирует эти ветки на высшем уровне? Священный Временной Поток? Или где-то в Конце Времён уже сидит Локи, удерживая Мультивселенную руками?».

— Не существует никакой единой «священной» или «выдуманной» Вселенной, — раздался голос Древней. — Твой прежний мир был реален. Этот мир реален абсолютно так же. Древо Мультивселенной непрерывно растёт, пуская новые побеги от каждого сделанного выбора. Наблюдатель вмешивается только тогда, когда действия аномалии грозят породить каскадный парадокс, способный разорвать ткань пространства и уничтожить всю Ветвь. Он не запрещает тебе жить. Он лишь поставил ограждения над самыми опасными пропастями.

Я сделал глубокий вдох пытаясь переварить всё это.

— Как изменится эта Ветвь, зависит исключительно от решений тех, кто в ней живёт. Включая тебя, — улыбнулась Чародейка, и золотая мандала осыпалась искрами. — Ты уже меняешь этот мир фактом своего существования.