Однако обстановка всё равно выдавала его с головой. Вещей было маловато, словно у солдата, привыкшего к походным лагерям, где лишний скарб — это непозволительная роскошь. Но даже так квартира понемногу обрастала уютом: появились какие-то цветы на подоконнике, пара фотографий на стене. Из необычного — в глубине гостиной стояла прямоугольная стеклянная витрина. Внутри находился тот самый оригинальный тканевый костюм Капитана Америки, в котором Стив воевал против ГИДРЫ и в нем же был заморожен на долгие годы во льдах. Щ.И.Т. аккуратно отреставрировал костюм, вывел пятна и зашил дыры, в общем, форма выглядела безупречно, но по потёртой ткани и потускневшей звезде было отчётливо видно: это не музейный экспонат, а рабочая одежда. Стив, похоже, забрал её себе просто на память.

Капитан стоял на кухне в простой белой футболке и спортивных штанах. Заметив меня, он окинул взглядом мою выпрямленную спину и усмехнулся.

— Смотрю, Брюс наконец-то избавил тебя от этой удавки? — Роджерс указал кружкой, в которой был дымящийся кофе, в мою сторону. — Как самочувствие?

— Как будто заново родился, — с наслаждением ответил я, демонстративно покрутив плечами. — Могу дышать полной грудью и даже сгибаться как хочу. Так что жить буду. Ты как сам? Что-то случилось?

— Да в целом ничего особенного, просто… — Стив слегка замялся, отставляя кружку в сторону. По нему было видно, что ему неловко. Он потёр шею и вздохнул. — Понимаешь, сейчас начало марта, у школьников начинается пора всяких мероприятий. И мне тут пришло официальное приглашение от Мидтаунской школы науки и технологий. У них там директором работает мистер Морита — внук Джима Мориты, моего друга из «Ревущей команды».

— О, так это же здорово, — кивнул я, а сам мысленно сделал стойку. Слова «школа» и «Мидтаун» сразу пробудили в моей голове рой мыслей.

— Да, я с ним поддерживаю связь всё же внук моего близкого друга... В общем, у них намечается «День открытых дверей». Ну, знаешь, когда родители приходят посмотреть на успехи детей и когда детишек помладше приводят в их будущую школу. Там будет большая научная выставка, спортивные соревнования… И Морита очень просил меня прийти в качестве почётного гостя.

Стив замолчал, посмотрев на меня с лёгкой мольбой в глазах, и машинально сдвинул по столешнице плотный конверт.

— И ты не решаешься идти один, — догадался я, пряча улыбку.

— Честно? Мне как-то не по себе, — признался суперсолдат, опираясь на столешницу. — Пойми правильно, в сороковых мне даже нравилось выступать на сцене. Ровно до того момента, пока я не понял, что стал просто дрессированной обезьянкой для публики. Но сейчас дело в другом. Я сто лет не был в окружении обычных детей. Для них я — «живая легенда» из учебников. Тем более после Нью-Йорка прошло всего меньше года, эмоции у людей ещё свежие. Я не знаю, как себя с ними вести, чтобы не выглядеть как ходячий памятник.