Беннер замер. Стеклянная ампула в его руке остановилась в миллиметре от стального лотка. Я не взламывал их личные логи, мне хватило косвенных сводок от Кары и простого понимания, что Майя и гениальный биолог Беннер не упустят шанс довести регенерацию Экстремиса до идеала.
— Но это позже, — добавил я, поправляя рубашку и штаны. — Сначала нужно выяснить, что за проблемы появились у Стива.
Попрощавшись с Брюсом, я вышел в коридор. Походка казалась невероятно лёгкой, пружинистой — будто гравитацию на этаже слегка убавили. Впрочем, тело по инерции продолжало ждать привычного давления каркаса, мышцы поясницы то и дело напрягались, теряя опору, пытаясь подстроиться под фантомный панцирь. Хотя от корсета была ещё и другая польза. Моя многолетняя, въевшаяся в спину легкая сисадминская сутулость, похоже, исчезла без следа. Теперь я вышагивал с неестественно прямой спиной, прямо как какой-нибудь чистокровный английский лорд, которого в детстве регулярно лупили розгами за малейшую сутулость.
Жилой этаж, где проживали все Мстители, встретил меня утренней тишиной и мягким светом из панорамных окон в конце коридора. В целом, за эти два месяца не произошло ничего сверхъестественного. Обычная рутина, лечение, много сна, отдыха и попытки не сойти с ума от безделья, ибо руками работать нельзя было. Я мазнул взглядом по закрытой двери комнаты Наташи.
Что касалось шпионских дел — здесь стояла глухая, напряжённая тишина. Узнав правду о «возможном» существовании ГИДРЫ, Фьюри ушёл на дно. За два месяца он ни разу не вызвал ни Стива, ни Клинта, ни Наташу. Лишь изредка отвечал короткими зашифрованными сообщениями в духе «Работаем». Сама Наташа, к моему удивлению, продолжала оставаться в Башне. Отчасти из-за своих личных дел, но, как мне казалось, ей просто хотелось побыть в безопасном и относительно спокойном месте, где никто не стоит над душой. А вот у меня это затишье вызывало липкую паранойю — я уже сильно повлиял на канон тем, что преждевременно раскрыл информацию о ГИДРЕ, и понятия не имел, чего вообще ждать дальше. Поэтому как мог, так и готовился в силу своего здоровья.
Я прошёл мимо одной из абстрактных картин, улыбнулся, кое-что вспомнив. Мы отлично отпраздновали Новый год. Из-за суеты с Киллианом и спасением Президента, плюс то, что Троица Мстителей была в поле, мы все благополучно пропустили католическое Рождество, так что моя идея отпраздновать Новый год по-простому, по-русски, тридцать первого декабря, была принята единогласно. Никакого пафоса и официальности не планировалось. Мы просто накрыли стол в пентхаузе, нарезали салаты, сделали традиционный оливье (какой без него русский праздник?), организовали горячее, лёгкие закуски и немного выпивки. Стив даже раздобыл настоящую пушистую ель и с лёгкой ностальгической улыбкой наряжал её лично — впервые за семьдесят с лишним лет.