Тем временем Брюс расстегнул и снял с меня жесткий корсет. Почувствовав долгожданную свободу, я только было открыл рот, чтобы с наслаждением вздохнуть полной грудью, как тут же получил легкий, предупреждающий хлопок по здоровому плечу от доктора, заставивший меня поперхнуться воздухом.

Ожог был скверным — раскаленный металл брони в свое время прожег приличный кусок кожи. Но то, что она запеклась словно в духовке и проросла твердой коркой, было просто ужасно. Зато я готов был молиться на ту специальную охлаждающую мазь из старковских запасов, которую щедро наносил Брюс. От неё ничего не чесалось, не тянуло и не зудело, а остаточная тупая боль надежно глушилась горстью утренних таблеток.

— Вздохнуть. И не дышать, — скомандовал Брюс, берясь за края корсета.

Как только я послушно выполнил это требование, мой непреклонный «доктор» туго затянул конструкцию обратно на голом торсе.

— Вот так вот...

На закуску мне вкололи в плечо несколько невероятно болючих антибиотиков. И пока я, тихо шипя сквозь зубы, растирал пострадавшую мышцу и пытался прийти в себя после этой экзекуции, мой взгляд бесцельно блуждал по лаборатории. Внезапно я зацепился за странную конструкцию, сиротливо стоявшую у одного из дальних столов с кучей нераспакованных коробок.

Сначала я подумал, что это какой-то новый медицинский прибор, но, присмотревшись, понял, что ошибался.

— Док, а это ещё что за чудо техники? — поинтересовался я, кивнув в сторону агрегата.

Брюс проследил за моим взглядом, бросил использованный шприц в лоток и тяжело вздохнул, привычным жестом поправляя очки на переносице.

— А, это... Очередной сбой в логистике Башни. Привезли сегодня утром, — Беннер скрестил руки на груди. — Это новая модель инвалидной коляски из отдела разработок «Старк Индастриз». Максимально навороченная штука: управление через высокоточный джойстик в подлокотнике, массивные колеса со светящимся неоново-синим крестом в форме буквы «Х» на дисках, сложная система гироскопической стабилизации, анатомическая умная поддержка спины с механическими шарнирами у подголовника и куча других приколов, если верить инструкции, которая к ней прилагалась. Вот только курьеры перепутали уровни допуска и почему-то доставили её мне в лабораторию, а не в реабилитационное отделение медицинского блока. Всё никак не вызову грузчиков, чтобы забрали.

Я медленно перевел взгляд с высокотехнологичной коляски на свои ноги, обутые в мягкие домашние тапочки. Затем опустил глаза на жесткий корсет, сковавший мои сломанные ребра, из-за которого я передвигался исключительно походкой беременного пингвина. В голове мгновенно, с отчетливым щелчком, созрел гениальный план...