Тони не стал ждать. Он сорвался с места на маршевых двигателях. Бронированный кулак с сокрушительной силой врезался прямо в светящуюся челюсть мутанта. Удар отбросил Киллиана на полшага, но Марк 16, спроектированный для скрытности, не выдержал. Мутант перехватил руку Старка, и правая перчатка костюма с хрустом лопнула от столкновения с раскаленной плотью, осыпавшись на палубу.

Киллиан ударил в ответ. Удар снес остатки нагрудника, отбросив миллиардера назад. Тони едва успел запустить протокол катапультирования, вылетев из раскрывающейся спины разрушенного костюма прямо на лету.

Сверху тут же спикировал изящный, угловатый Марк 18, готовясь принять пилота в полете. Но Киллиан больше не собирался давать ему фору. Мутант хищно оскалился и в нечеловеческом, зверином прыжке взмыл навстречу летящему металлу. Его рука, раскаленная до состояния плазмы, рубанула по воздуху. С визгом разрываемого сплава Киллиан распилил пустой Марк 18 пополам еще до того, как Тони успел в него влететь. Две половинки дорогостоящего костюма с грохотом рухнули на палубу.

Олдрич приземлился, медленно выпрямляясь. Его кожа источала невыносимый жар, а на лице играла злая, торжествующая ухмылка.

— Прятаться в хрупких игрушках, которые ломаются о мою кожу? Жалкий механик.

Тони тяжело дышал, вытирая тыльной стороной ладони разбитую губу.

— Они не хрупкие, Олдрич, просто я люблю разнообразие, — хмыкнул Старк...

Тем временем на пирсе ситуация перешагнула черту критической.

Макс стоял на одном колене, чувствуя, как многотонная графитовая броня «Инквизитора» превращается в его собственный раскаленный гроб. Магниевые вспышки были отстреляны. Одноразовый лазерный картридж пуст. Правая рука экзоскелета висела мертвым грузом — один из террористов удачным ударом пробил главную магистраль гидравлики. В быстром доступе оставался лишь репульсор на левой ладони — правую руку Макс уже вряд ли бы смог поднять. Но против накатывающей волны раскаленных добела мутантов это было сродни попытке потушить лесной пожар из водяного пистолета. Теплоемкость брони иссякла — она просто перестала справляться с непрерывным адским жаром.

Экстремис-солдаты, поняв, что у железного голема закончились сюрпризы, а пилот начал выдыхаться, навалились с утроенной яростью. Они больше не били — они пытались его вскрыть.

Пятеро террористов облепили «Инквизитора». Их руки, сияющие слепящим лавовым светом, впились в сочленения. Броня костюма, рассчитанная на чудовищные температуры, начала с мерзким треском лопаться, плавиться и осыпаться раскаленным шлаком. Температура внутри тесной капсулы скакнула так резко, что Макс с криком отдернул голову от приборной панели — металл внутри начал обжигать кожу даже сквозь плотный гелевый комбинезон.