Отрубленная рука, продолжая плавиться и источать чудовищный жар, ухнула в проделанную Киллианом пробоину в полу. Она упала точно на связку главных несущих стальных тросов крана, на которых висел весь контейнерный модуль.

Многожильная сталь, рассчитанная на десятки тонн, но не на температуру в тысячи градусов, мгновенно раскалилась. Раздался похожий на пушечный выстрел треск. Массивные крепежные болты с визгом лопнули, выстрелив в разные стороны. Контейнер резко просел, накренился на сорок пять градусов и с леденящим душу скрежетом сорвался с креплений, устремившись вниз, прямо в бушующий на палубе огненный ад.

Резкий крен пола швырнул Старка, словно тряпичную куклу, прямо к открытым створкам падающей лаборатории

— Джарвис, сброс! — заорал Тони.

Мертвая броня «Центуриона» с шипением раскрылась. Старк вывалился из бесполезного металла и полетел в пропасть следом за рушащейся конструкцией, навстречу ревущему пламени внизу.

— Костюм! Дай мне костюм! — кричал он в свободном падении, ветер свистел в ушах.

— Сэр, воздушное пространство перекрыто! Легион связан боем! — сквозь помехи отозвался Джарвис. Пробиться к создателю сквозь хаос схватки другие Марки физически не успевали.

Тони падал. Жар от бушующего внизу пожара уже обжигал лицо и в этот момент из темноты портовых доков, сыпля искрами и дергаясь на сбоящих репульсорах, вылетел Марк 42. Броня, оставленная Старком на стоянке, отреагировала на запредельный всплеск адреналина своего создателя. Выжигая абсолютно все остатки батареи, костюм на форсаже пробил облако дыма.

На лету части брони разлетелись, обхватили Тони и с лязгом сомкнулись вокруг него. Марк 42 зажег репульсоры на максимум, гася инерцию падения, и с жестким, зубодробительным ударом впечатался в палубу, вырвав Тони из объятий смерти за мгновение до того, как падающая лаборатория взорвалась в трюме танкера.

Приняв на себя чудовищную перегрузку, Марк 42 жалобно пискнул. Его системы коротнули, и золотисто-красная броня с металлическим хрустом просто рассыпалась на части, превратившись в бесполезную груду мертвого металлолома.

Тони тяжело выбрался из-под обломков своего спасителя на прокопченную палубу. Из кромешной тьмы трюма, сквозь стену огня, уже поднималась светящаяся фигура Олдрича Киллиана. Шипя, его отрубленная рука восстанавливалась прямо на глазах: из ослепительного лавового месива, сплетаясь подобно огненным лианам, стремительно формировались новые кости, мышцы и кожа. Тело террориста пульсировало инфернальным светом.

С небес, повинуясь автономным протоколам защиты создателя, прямо на Старка спикировал полностью черный, матовый стелс-костюм Марк 16. Броня раскрылась на лету, мгновенно заковывая миллиардера в свежий металл.