Впереди нас всё еще ждали Мандарин, Киллиан, взрывы и падающие вертолеты. Но сегодня... сегодня Тони и Пеппер будут счастливы.

Два часа спустя.

В мастерской было прохладно и тихо, если не считать шипения плазменной горелки и негромкого ритмичного рока, играющего из колонок. Оставив Тони и Пеппер наслаждаться заслуженным романтическим вечером наверху, я спустился в подвал, чтобы хоть как-то занять руки. Я работал над нагрудной пластиной «Атласа». При чем решил использовать тот самый пористый инопланетный сплав Читаури, аккуратно вваривая его между слоями земного титана, не ну а что? Его всё равно в гараже на складе пару лишних тонн валяется почему бы и не пустить в дело? К тому же метал весьма и весьма хороший. Работа требовала ювелирной точности, и это помогало отвлечься от грызущего чувства тревоги, которое поселилось где-то в горле.

— Мистер Макс, — голос Джарвиса внезапно прорезал музыку, заставив меня выключить горелку. ИИ говорил сухо, но с ноткой экстренного приоритета. — Сработал созданный вами протокол мониторинга.

У меня внутри всё оборвалось. Плазменная горелка с глухим стуком выпала из ослабевших пальцев на пол.

— Хэппи... — выдохнул я, чувствуя, как кровь отливает от лица. — Что с ним? Выводи данные!

— Две минуты назад у Китайского театра Граумана произошел мощный термический взрыв. Биометрия мистера Хогана зафиксировала критическое падение артериального давления, множественные травмы и обширные ожоги, — бесстрастно докладывал Джарвис, пока над моим столом разворачивалась голографическая сводка с прыгающими красными кардиограммами. — Благодаря прямой переадресации, ближайшая бригада парамедиков, полиции и пожарных прибыла на место происшествия через девяносто секунд после детонации. Мистер Хоган жив как и многие из людей что находились там, но находится в крайне тяжелом состоянии. Его экстренно транспортируют в реанимацию.

Я с силой оперся обеими руками о верстак неподалеку ища опору, тяжело, прерывисто дыша. Сработало. Мой «костыль» в коде сработал! Хэппи не лежал там пятнадцать минут, истекая кровью под обломками, пока кто-нибудь не вызвал бы скорую. Его забрали почти мгновенно. Он будет жить. Но канон всё равно взял свою кровавую дань.

— Джарвис. Свяжи меня с гостиной. Срочно, — хрипло скомандовал я, срываясь с места и направляясь к лестнице.

В гостиной на верхнем этаже царила абсолютная идиллия. Приглушенный свет, тихая музыка, наполовину пустая бутылка вина на столике. Тони и Пеппер сидели на диване, уютно прижавшись друг к другу, и о чем-то тихо, расслабленно переговаривались, наслаждаясь редким моментом тишины.