— Спасибо, Макс. Мне нужно было это услышать. От кого-то, кто не смотрит на Тони как на национальное достояние или как на опасную бомбу с часовым механизмом.

— Всегда пожалуйста, Пеп. Мы прорвемся, — я подмигнул ей, выруливая на прямую финишную прямую перед Лос-Анджелесом.

Вскоре мы свернули к огромному, сияющему стеклом и хромом комплексу штаб-квартиры Stark Industries.

На въезде на подземную парковку нас встретило серьезное оцепление и... Хэппи Хоган лично. Гарольд, одетый в безупречный, но явно тесноватый в плечах черный костюм, стоял у шлагбаума с планшетом в руке. На лацкане его пиджака гордо поблескивал массивный ламинированный бейдж «НАЧАЛЬНИК СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ». Выглядел он так, словно охранял не офисное здание, а как минимум ядерную кнопку Президента.

Я беззвучно подкатил на Audi к шлагбауму и опустил тонированное стекло.

— Сэр, мэм, ваши пропуска, пожалуйста, — строго, с максимально важным лицом произнес Хэппи, демонстративно не глядя на нас и держа планшет наготове.

— Хэппи, ты издеваешься? — Пеппер устало улыбнулась, высовываясь со своего сиденья. — Это я. И Макс.

— Никаких исключений, мисс Поттс, — Хэппи наконец-то соизволил перевести на нас суровый взгляд, нахмурив брови. — Протокол есть протокол. В свете последних угроз Мандарина я перевел все объекты компании на режим повышенной безопасности. Каждый сотрудник, включая генерального директора, обязан предъявить бейдж на въезде. Без авторизации система не откроет шлагбаум.

Я лишь усмехнулся, доставая из кармана брюк свою пластиковую ключ-карту и прикладывая её к считывателю на планшете Хэппи. Тот удовлетворенно пискнул зеленой галочкой.

— Проезжайте, мистер Флетчер, — Хэппи кивнул мне с легким уважением, а затем с подозрением покосился на беззвучно гудящий кузов нашей Audi. — И... что это за звук? Тони вытащил из машины двигатель?

— Это будущее, Хэп, — весело подмигнул я ему, плавно нажимая на педаль газа. — Привыкай.

Машина бесшумно скользнула под бетонные своды парковки, унося нас навстречу новому рабочему дню.

Как только мы припарковались, Пеппер, коротко поблагодарив меня за компанию и разговор, сразу направилась к лифтам — её уже ждали секретари с ворохом утренних отчетов, несколько мелких встреч, разбор завалов документов как я понимаю и прочие мелочи перед важной встречей, для которой она отменила, хотя скорее это тот кому нужна эта встреча постарался чтобы отменили все другие компании свои планы на время. Я же остался на парковке, где ко мне неспешно подошел Хэппи. Из кармана своего тесного пиджака он с предельно важным видом извлек новенький пластиковый прямоугольник на брендированной ленте.