— Держи, стажер, — пробасил Хоган, вручая мне бейдж без фотографии. просто порядковый номер и штрих код. — Твой официальный пропуск на территорию штаб-квартиры. И не вздумай его потерять. Если я увижу тебя на этажах без него, мне придется оформить на тебя рапорт. Ничего личного, Макс. Протокол безопасности.

— Понял тебя, Хэп, — я с улыбкой нацепил ленту на шею. — Сурово у тебя тут.

— А как ты хотел? — Хэппи гордо поправил свой собственный гигантский бейдж начальника СБ. — Безопасность — это не шутки. Ладно, у меня по плану обход центрального корпуса. Если тебе всё равно делать нечего до полудня, можешь составить мне компанию. Заодно покажу тебе наши владения.

Я охотно согласился. До назначенной встречи Пеппер с Олдричем Киллианом оставалось еще около трех часов, а торчать в приемной мне совершенно не улыбалось. К тому же, Хэппи в роли экскурсовода — это было зрелище, которое стоило увидеть.

Мы неспешно побрели по сияющим чистотой коридорам Stark Industries. Хэппи шел тяжелой, размеренной походкой, зорко осматривая каждый угол и периодически делая пометки в своем планшете. Но стоило мне завести разговор о делах житейских, как суровый начальник СБ мгновенно растаял. Оказалось, у нас действительно есть общая тема. Сериалы.

— ...я тебе говорю, Макс, третий сезон просто выносит мозг! — увлеченно шептал Хэппи, когда мы проходили мимо отдела робототехники. Его суровое лицо заговорщически расплылось в улыбке. — То, что они сделали с Мэттью Кроули в финале... Это же просто удар ниже пояса! Я чуть телевизор не разбил от возмущения!

— Хэппи, без спойлеров, умоляю! — рассмеялся я, прижимая ладонь к груди. — Я еще не досмотрел последние серии. Джарвис мне только вчера скачал весь сезон на домашний сервер.

— Ладно, молчу-молчу, — Хоган примирительно поднял руки. — Но готовь платки, парень. Там будет жарко.

Пока мы болтали, Хэппи вывел меня в огромный, залитый светом центральный атриум. И там, прямо посреди зала, загражденный невысокими стеклянными барьерами, возвышался монументальный экспонат.

Я замер, завороженно глядя на него.

Это был тот самый первый, гигантский Дуговой реактор — тороидальная махина, которую когда-то спроектировал Говард Старк, а Обадайя Стейн пытался использовать для создания своего «Железного Торговца». После событий первого фильма его восстановили, отмыли от копоти и превратили в грандиозный музейный экспонат прямо в центре штаб-квартиры. Вблизи он казался невероятно массивным. И глядя на это чудовище из меди и стали, я еще острее осознал, насколько гениален Тони, который умудрился сжать эту технологию до размеров хоккейной шайбы в своей груди.